헤난 감독, 두꺼운 선수층 만족 사건의 전말

수원체육관에 모인 시선이 모두 코트로 향해 있던 날, 대한항공 벤치는 묘하게 여유가 느껴졌어요. 치열한 선두 싸움 한가운데인데도 헤난 달 조토 감독 얼굴에는 조급함보다 믿음이 더 강하게 보였죠. 바로 벤치에 앉아 있는 선수들이 언제든 경기에 들어갈 수 있을 만큼 준비돼 있었기 때문입니다. 상대팀 팬들조차 몸을 풀고 있는 후보 선수들을 보며 고개를 끄덕였고, 누군가는 대한항공의 진짜 힘은 코트 안이 아니라 코트 밖에서 대기하는 선수들에게 있다고 말하기도 했어요. 이 날 인터뷰에서 흘러나온 말 몇 마디가 화제가 되면서, 헤난 감독과 두꺼운 선수층이라는 말이 함께 회자되기 시작했습니다.

헤난 감독이 말한 두꺼운 선수층의 뜻

두꺼운 선수층이라는 말은 배구 중계에서 자주 나오지만 막상 뜻을 물으면 막연하게 느껴질 때가 많아요. 헤난 감독이 말하는 두꺼운 선수층은 단지 인원이 많다는 뜻이 아니에요. 어느 포지션이든 주전이 빠져도 경기력이 크게 떨어지지 않을 만큼 실력이 고른 선수가 여럿 있는 상태를 말합니다. 대한항공은 세터, 레프트, 라이트, 센터, 리베로까지 거의 모든 자리에서 이런 모습을 보여주고 있어요. 누가 선발로 나가도 그 옆에 비슷한 실력의 선수가 한 명 더 대기하는 구조죠. 이런 두꺼운 선수층 덕분에 헤난 감독은 선수가 부진할 때도 오래 끌지 않고 바로 교체 버튼을 누를 수 있어요. 컨디션이 좋은 선수를 찾아 빠르게 바꾸는 것이 이 팀의 기본 운영 방식이 됐습니다. 몸 상태가 안 좋아도 무리해서 뛰기보다, 다른 선수가 대신 들어가 팀 흐름을 지키는 쪽을 택하게 되는 것도 이 구조의 특징이에요.

치열한 선두 경쟁과 두꺼운 선수층의 영향

2025-2026 시즌 남자부는 어느 팀 하나 쉽게 밀리지 않는 흐름이에요. 헤난 감독도 V리그 전력이 고르게 맞춰져 있어서 순위 경쟁이 정말 숨이 막힌다고 말했죠. 이런 상황에서 두꺼운 선수층은 단순한 옵션이 아니라 팀을 버티게 하는 장치가 됩니다. 연속 원정 경기, 풀세트 접전, 장거리 이동이 이어지는 일정 속에서 같은 선수가 계속 풀 타임을 뛰기는 힘들어요. 대한항공은 중요한 경기 앞두고도 일부 주전에게 과감히 휴식을 주고, 그 자리를 후보들이 메우는 패턴을 자주 쓰고 있습니다. 코보컵 우승과 정규리그 상위권 유지는 이런 선택이 쌓여서 나온 결과라고 볼 수 있어요. 두꺼운 선수층이 없었다면, 헤난 감독도 이렇게 자신 있게 교체를 시도하기 어렵고, 결국 몇몇 선수에게 체력 부담이 몰렸을 거예요. 시즌 후반으로 갈수록 이 차이는 더 크게 드러나고, 대한항공이 승부처를 후반에 두는 이유도 여기에 맞닿아 있습니다.

교체 자원, 팀워크, 성장까지 묶는 두꺼운 선수층

헤난 감독이 두꺼운 선수층을 이야기할 때 항상 함께 꺼내는 말은 팀워크와 성장입니다. 후보 선수들이 단순히 빈자리를 막는 사람이 아니라, 코트에 들어가도 자연스럽게 공격과 수비 흐름을 이어갈 수 있어야 두꺼운 선수층이라고 할 수 있기 때문이에요. 대한항공 선수들은 연습 때부터 여러 조합으로 섞여 뛰면서 서로의 움직임을 익히고, 특정 선수 한 명에게만 의존하지 않는 배구를 준비해 왔어요. 그래서 교체가 잦아도 패턴이 크게 흔들리지 않고, 그 안에서 각 선수는 자기 역할을 조금씩 넓혀 가고 있습니다. 헤난 감독이 순위보다 선수 성장이라는 말을 꺼낸 이유도 여기서 나와요. 두꺼운 선수층 덕분에 젊은 선수들이 실제 경기에서 기회를 더 자주 잡고, 긴장감 있는 상황을 몸으로 겪으면서 빨리 익어가고 있거든요. 코치진 입장에서는 시즌을 거치며 선수단 전체 수준이 함께 올라가는 느낌을 받을 수 있고, 이 흐름이 다음 시즌으로도 이어질 기반이 됩니다. 두꺼운 선수층이 단기 성적과 미래 준비를 동시에 돕고 있는 셈이에요.

헤난 감독이 수원에서 남긴 말들은 대한항공이 왜 긴 시즌을 버텨내는지 보여주는 단서로 느껴졌어요. 치열한 선두 경쟁 속에서도 다양한 교체 자원을 믿고 쓰는 용기가 두꺼운 선수층에서 나왔고, 그 안에서 선수 개인과 팀워크, 성장까지 함께 이어지고 있었습니다. 대한항공의 배구는 앞으로도 이 두꺼운 선수층을 중심으로 어떤 변화를 이어갈지 궁금해지네요.