4차전 FIBA 한국 일본 경기 화제의 이유 집중분석

이번 4차전 FIBA 한국 일본 경기는 단순한 예선 한 경기로 보기 어려운 배경을 갖고 있어요. 우선 날짜가 3월 1일이었고, 그날이 바로 우리에게 아주 특별한 3·1절이었죠. 그런 날에 일본 오키나와에서 한일전이 열린 건 농구 대표팀 역사에서 처음 있는 일이었어요. 축구까지 포함해도 삼일절에 일본 땅에서 열린 맞대결은 손에 꼽을 정도라 팬들이 더 민감하게 반응했어요. 경기장에는 일본 관중이 7천 명이 넘게 들어찼고, 응원 구호와 음악도 거의 다 일본 쪽이었지만, 선수들 가슴에는 똑같이 태극기가 붙어 있었죠. 경기 시작 전 애국가가 아레나 안에 울려 퍼지는 순간만큼은 화면으로만 봐도 묘하게 조용해지는 느낌이 들었어요. 이런 상징성 때문에 4차전 FIBA 한국 일본 경기는 결과와 상관없이 이미 많은 사람들에게 기억에 남을 장면을 만들었다고 볼 수 있습니다.

이현중 폭발과 와타나베의 한 방, 에이스 맞대결이 만든 장면들

4차전 FIBA 한국 일본 경기가 더 뜨거워진 또 하나의 이유는 양 팀 에이스의 정면 대결이었어요. 한국은 일본 B리그에서 이미 이름을 알린 이현중이 공격의 중심이었고, 일본은 전 NBA 출신의 와타나베 유타가 버티고 있었죠. 이현중은 이날 28점에 리바운드 11개를 기록하면서 양 팀 통틀어 최다 득점을 올렸어요. 3점슛도 5개나 꽂아 넣으면서 일본 수비가 한 번 잡히면 흔들리는 모습을 여러 번 끌어냈죠. 반대로 일본은 와타나베가 15점, 7리바운드로 승부처에서 결정적인 득점을 올렸고, 조슈아 호킹슨이 24점에 7리바운드로 골밑을 지켜 주면서 분위기를 완전히 가져왔어요. 한국은 3쿼터까지 55대 52로 앞서 있었지만, 4쿼터 들어 일본 가드들의 돌파와 외곽을 막지 못해 72대 78로 역전패를 당했습니다. 그래도 이현중의 활약은 4차전 FIBA 한국 일본 경기를 이야기할 때 빼놓기 어려울 만큼 강렬했어요. 일본 팬들도 박수칠 정도로 깔끔한 슛과 움직임을 보여줬고, 마줄스 감독이 구상하는 공격 패턴이 어디까지 올라와 있는지 보여 주는 경기이기도 했습니다.

마줄스 체제 두 번째 경기, 전술 변화와 대표팀 과제

이번 4차전 FIBA 한국 일본 경기는 한국 농구 대표팀이 새 감독과 함께 어떤 방향으로 가고 있는지도 확인할 수 있는 자리였어요. 니콜라이스 마줄스 감독은 대표팀 첫 경기였던 대만전에서 65대 77 패배를 겪은 뒤, 느린 볼 흐름과 수비 전환 실패를 강하게 짚었죠. 일본전에서는 그 부분을 개선하려는 시도가 눈에 띄었어요. 볼을 오래 끌지 않고 패스를 여러 번 돌리며 찬스를 찾는 장면이 많았고, 이현중과 유기상, 안영준 등 외곽 자원이 코너와 45도 사이를 바쁘게 오가며 슛 기회를 만들었어요. 수비에서도 전보다 라인을 조금 더 위로 끌어올려 일본 가드진에게 압박을 넣으려 했죠. 실제로 경기 중반까지는 이런 방식이 통했고, 일본 슛 흐름을 끊으면서 리드를 지켜 갔습니다. 다만 마지막 쿼터에 체력과 집중력이 떨어지면서 스위치 수비가 느려졌고, 세트 오펜스에서도 약속된 움직임이 흐트러졌어요. 이 부분이 마줄스 감독과 선수단이 다음 예선 단계에서 꼭 풀어야 할 숙제로 남았어요. 그래도 대만전 때보다 조직력이 올라간 건 분명했고, 새 감독의 농구를 선수들이 점점 이해해 가는 과정이라는 점에서 의미 있는 시험대였다고 볼 수 있어요.

4차전 FIBA 한국 일본 경기는 삼일절 일본 원정이라는 상징성, 이현중과 와타나베를 앞세운 에이스 대결, 새 감독 체제의 전술 실험이 한자리에 모인 경기였어요. 스코어는 72대 78로 아쉬운 패배였지만, 조 2위는 지켰고 앞으로 남은 예선에서 보완해야 할 부분도 비교적 뚜렷해졌습니다. 한국 남자 농구가 어느 지점에 서 있는지 확인할 수 있었던 만큼, 다음 한일전에서는 또 어떤 내용과 기록이 나올지 더 궁금해지네요.