60경기를 치른 지금 LA 레이커스는 서부에서 상위권 싸움을 이어가며 다시 한 번 주목을 받고 있어요. 특히 루카 돈치치와 르브론 제임스가 함께 뛰는 장면은 매 경기 화제가 되죠. 새크라멘토를 큰 점수 차로 이긴 뒤 팀 분위기도 한층 가벼워졌고, 50승을 노릴 수 있는 흐름이라 기대감이 커지고 있어요. 하지만 눈에 잘 보이지 않는 약점과 변수도 여전히 남아 있어서, 겉으로 보이는 성적만으로는 팀 상태를 다 설명하기 어렵네요.
LA레이커스 프리뷰에서 가장 먼저 볼 점은 당연히 돈치치와 르브론이에요. 두 선수는 경기마다 합쳐서 60점 가까이 넣으면서 리그에서도 손꼽히는 공격력을 보여주고 있어요. 돈치치는 볼을 오래 잡고 천천히 풀어가는 스타일이고, 르브론은 상황을 읽고 동료를 살려주는 움직임에 강점이 있어요. 문제는 둘 다 공을 손에 쥐고 있을 때 가장 편한 선수라서, 동시에 코트에 있을 때 공격 흐름이 끊기는 순간도 자주 나온다는 점이에요. 그래도 둘이 번갈아가며 공격을 이끌 수 있다는 것만으로도 정규 시즌에는 큰 힘이 되고 있어요. 클러치 상황에서는 르브론이 경기 속도를 조절하고, 돈치치가 1대1을 걸거나 스텝백 슛을 던지는 패턴이 자주 나와요. 여기에 오스틴 리브스가 조금씩 공을 나눠 받으면서 셋이 함께 뛰는 조합을 맞춰가는 중이라, 앞으로 LA레이커스 프리뷰를 볼 때 이 삼각 편대가 얼마나 자연스럽게 공을 돌리는지가 중요한 지점이 될 것 같아요.
화려한 공격력과 달리 수비와 리바운드는 여전히 걱정거리예요. 수비 지표를 보면 리그 하위권에 머무르고 있고, 리바운드도 상위권 팀답지 않게 흔들릴 때가 많아요. 골밑을 책임지는 디안드레 에이튼은 높이와 운동 능력이 좋지만, 경기마다 집중력이 들쭉날쭉하다는 평가를 받아요. 상대 빅맨을 제대로 막지 못할 때는 실점이 순식간에 쌓이고, 두 번째 찬스를 너무 쉽게 내주는 장면도 종종 나와요. 마커스 스마트가 합류하면서 외곽에서 공을 따내고 몸을 던지는 수비는 분명 좋아졌지만, 다섯 명이 함께 움직이는 팀 수비는 아직 완성 단계가 아니에요. 그래서 LA레이커스 프리뷰를 볼 때 항상 따라붙는 말이 공격은 최고 수준인데, 수비는 플레이오프 우승 후보 기준으로 보면 부족하다는 이야기예요. 최근 영입한 루크 케나드는 외곽 슛에서는 큰 도움을 주지만, 수비 쪽에서는 약점이 드러날 수 있어요. 감독과 코치진이 케나드의 슛을 얼마나 살리면서도 수비 단점을 가려줄 수 있을지가 또 하나의 관전 포인트예요.
LA레이커스 프리뷰에서 빼놓을 수 없는 부분이 부상 관리예요. 돈치치는 최근에도 경기 중에 다리를 잡고 나가는 장면이 나왔고, 르브론 역시 발목과 허리 쪽에 부담이 계속 쌓이고 있어요. 둘 중 한 명만 빠져도 공격 전개가 크게 흔들리기 때문에 출전 시간 조절이 아주 중요해요. 오스틴 리브스, 제이크 라라비아 같은 선수들이 벤치에서 공격을 맡아 주면, 주전들의 체력을 아끼는 데 도움이 돼요. 하지만 접전이 되면 또다시 르브론과 돈치치 의존도가 올라가는 패턴이 반복되고 있어요. 일정도 만만치 않아요. 뉴올리언스, 덴버, 인디애나, 뉴욕 같은 까다로운 상대와 연달아 만나야 해서 한 번 흐름이 끊기면 순위가 빠르게 떨어질 수 있는 상황이에요. 특히 레이커스는 남은 경기 강도가 리그에서 가장 높다는 평가를 받고 있어서, 이제부터는 내용보다 결과가 더 중요해지는 시기예요. 결국 부상 없이 주전이 최대한 많이 함께 뛰면서, 벤치 자원까지 폭넓게 쓰는 경기 운영이 나와야 플레이오프 직행을 노릴 수 있어요. 이런 점에서 LA레이커스 프리뷰는 단순 기록보다 체력과 건강, 로테이션 운용을 함께 봐야 의미가 있어요.
지금까지 살펴본 것처럼 레이커스는 돈치치와 르브론을 앞세운 강력한 공격, 아쉬운 수비와 리바운드, 그리고 험한 남은 일정이라는 세 가지 축을 안고 시즌을 이어가고 있어요. 새로 합류한 선수들과 벤치 전력이 안정감을 더해준다면, 상위 시드를 노릴 수 있는 위치까지 충분히 올라설 수 있는 그림이에요. 앞으로 나오는 LA레이커스 프리뷰에서는 듀오의 득점뿐 아니라 수비 지표와 부상 소식, 로테이션 변화까지 함께 보는 것이 중요해 보이네요.
