스벅 에어로카노 한국 첫선 지금 논란이 되는 이유

처음 매장에서 스벅 에어로카노를 받았을 때 비주얼이 확실히 일반 아이스 아메리카노랑은 달라요. 위쪽에는 미세한 거품층이 두껍게 올라와 있고, 안에서는 크림이 아래로 천천히 흘러내리는 것처럼 보여요. 다만 광고에서 본 것처럼 막 폭포처럼 떨어지는 느낌까지는 아니라서 살짝 힘이 빠지긴 했어요. 색도 완전 까만 커피가 아니라 약간 연한 흑맥주 같은 느낌이라, 모르는 사람이 보면 흑맥주 잔 들고 있는 줄 알 수도 있겠더라고요. 가격은 톨 기준 4900원이라 스벅 에어로카노가 일반 아이스 아메리카노보다 200원 비싸요. 같은 원두에 물, 얼음까지 똑같은데 공기만 넣고 200원 올린 거라 생각하면 "이게 맞나?" 싶고, 새로운 장비랑 공정을 들였으니 그럴 수도 있겠다 하는 생각이 같이 들어요. 실제로 계산할 때는 "그래도 한 번쯤은 경험해보자" 하는 마음으로 결제하게 되더라고요.

부드러운 목넘김은 확실, 대신 4분 지나면 그냥 아아 느낌이에요

한 모금 마셨을 때 느낌은 스벅 에어로카노가 왜 얘기가 많은지 바로 이해됐어요. 입술에 닿는 거품이 예상보다 훨씬 부드러워요. 크림을 얇게 올린 것처럼 미세하게 감기다가, 뒤에서 커피 맛이 밀려오는 느낌이에요. 일반 아아에서 느껴지는 날카로운 쓴맛이 많이 죽어서 같은 원두인데도 훨씬 순하게 느껴졌어요. 얼음이 많은데도 목넘김이 되게 매끄럽고 부담이 없어요. 개인적으로는 평소 산미 있는 원두를 잘 못 마시는 편인데, 스벅 에어로카노는 산미가 둥글게 깎인 느낌이라 편하게 마셨습니다. 문제는 시간이었어요. 잔 받은 뒤 3~4분 정도까진 거품이 꽤 살아 있어서 특유의 크리미한 질감이 느껴지는데, 그 이후부터는 거품이 가라앉으면서 거의 일반 아이스 아메리카노랑 비슷해져요. 바쁜 출근길에 테이크아웃해서 천천히 마시는 분들에겐 스벅 에어로카노 장점이 반 이상 날아가는 셈이에요. "4900원의 4분짜리 경험"이라는 말이 괜히 나온 게 아닌 것 같았어요.

한국 첫 출시라 더 복잡한 마음, 실험대인지 대접받는 건지 애매해요

한 잔 다 마시고 나니 맛보다 머릿속에 남는 건 "왜 한국에서 먼저 했을까?" 이 부분이었어요. 스벅 에어로카노가 한국에서 전 세계 최초로 나온 이유가 얼죽아 문화, 아이스 커피 비중 이런 거라고 하잖아요. 실제로 매장을 둘러보면 겨울에도 대부분 손에 아이스컵 들고 있으니 이해는 돼요. 한편으론 스타벅스가 한국을 테스트베드로 쓰는구나 싶은 생각도 들어요. 국내 반응 보고 괜찮으면 다른 나라에 뿌리는 느낌이죠. 누군가는 "그래도 그만큼 한국 시장이 중요하니까 먼저 내놓는 거다"라고 말하고, 누군가는 "새 메뉴 실험은 우리한테 하고 돈은 전 세계에서 버네?"라고 말하더라고요. 저도 딱 그 중간쯤이라 애매했어요. 새 질감의 아이스 커피라는 점은 분명 재미있고, 한 번쯤 경험해볼 가치는 있어요. 다만 제조 숙련도에 따라 편차가 크다는 건 느꼈어요. 다른 매장에서 다시 스벅 에어로카노를 시켜봤는데, 거품 양이 확실히 적고 캐스케이드도 거의 안 보여서 그냥 연한 아아 느낌이었거든요. 이 정도 차이라면 매장마다 만족도가 꽤 갈릴 수 있겠다는 생각이 들었어요.

며칠 동안 두세 번 정도 스벅 에어로카노를 마셔본 느낌은, "매일 마실 기본템은 아니고 가끔 기분 전환용으로 시킬 만한 메뉴" 정도였어요. 솔직히 말하면 200원 더 내고 꼭 이걸 마셔야 한다는 생각은 안 들었지만, 첫 모금의 부드러운 거품이 주는 재미는 아직도 기억에 남네요. 한국이 이런 새 메뉴를 제일 먼저 겪는다는 점이 기분 나쁘지만은 않아서, 다음에 또 뭐가 나오려나 괜히 기대도 되고요. 앞으로는 시간이 좀 지나도 거품이 오래 유지되는 버전으로 한 번 더 업그레이드된 스벅 에어로카노를 만나볼 수 있으면 좋겠다는 생각이 슬쩍 들었어요.