처음 타이중을 찍었던 건 솔직히 도시 이름이 예뻐서였어요. 타이베이 말고 조금 더 한적한 느낌의 도시를 걷고 싶었고, 무지개 마을이랑 고미 습지 사진을 보자마자 마음이 확 기울었죠. 문제는 타이중 항공권 가격이었어요. 검색할 때마다 타이베이보다 선택지도 적고, 날짜 조금만 바꾸면 금액이 훌쩍 올라가서 몇 날 며칠을 모니터만 붙잡고 있었네요. 그러다 이번에 제대로 한 번 파보고 예약해서 다녀왔는데, 이게 그냥 운이 아니라 나름 공식이 있다는 걸 알게 됐어요. 그래서 다음에 또 타이중을 갈 제 자신을 위해, 그리고 그때의 저처럼 머리 싸매고 검색할 사람들을 떠올리면서 이번 경험을 정리해두고 싶어졌습니다.
이번 여행은 인천에서 타오위안으로 들어가서, 돌아올 때는 타이중 공항에서 인천으로 나오는 다구간으로 잡았어요. 타이중 항공권만 단독으로 보니까 날짜도 애매하고 가격도 들쭉날쭉했는데, 인-아웃을 다르게 설정하니 갑자기 퍼즐이 맞듯이 동선도 예쁘게 잡히고 가격도 내려가더라고요. 타오위안에서 타이중까지는 HSR 타고 1시간 남짓이라 실제 이동도 크게 부담 안 됐습니다. 스케줄은 1일차 타이베이 시내, 2일차 예스지 투어, 3일차부터 타이중으로 내려가서 무지개 마을·궁원안과·펑지아 야시장 돌고, 마지막 날 아침에 타이중 공항으로 바로 나가는 흐름으로 짰어요. 덕분에 왕복 같은 공항을 억지로 맞추느라 동선을 꼬이게 만들 필요가 없어서 일정이 훨씬 부드러웠습니다.
항공사는 처음에 진에어, 티웨이, 이스타 특가를 놓고 한참 고민했어요. 타이중 항공권 검색해보면 이 세 곳이 자주 뜨는데, 신규 취항 시기나 프로모션 때는 왕복 20만 원대에도 보이더라고요. 저는 이번엔 출발 시간 때문에 결국 국적기를 탔는데, 대한항공에서 타이중 노선을 중화항공 공동운항으로 묶은 좌석이 마일리지 좌석보다 조금 저렴하게 풀린 걸 운 좋게 잡았습니다. 수하물 포함인지 꼭 확인해야 해요. LCC 중에는 겉으로는 저렴해 보여도 수하물 추가하니 국적기랑 거의 비슷해지는 경우가 있더라고요. 예약은 여러 사이트를 돌려보다가, 최종 결제는 일요일 밤에 했고 출발은 목요일로 골랐어요. 같은 편을 금요일 출발로 바꾸니까 10만 원 가까이 뛰어서, 그때 요일 효과를 체감했습니다.
타이중 공항은 처음 가봤는데, 인천 기준으로는 대한항공·진에어·티웨이 정도가 정기적으로 들어오고, 주로 저녁에 도착하는 편이 많았어요. 공항 자체는 시내랑 조금 떨어져 있지만 택시로 30분 안쪽, 버스는 40분 정도라 생각보다 멀다는 느낌은 없었습니다. 무엇보다 좋았던 건 입국 줄이 짧다는 점이었어요. 타오위안에서 한 번, 타이중에서 한 번 입국을 해본 셈인데, 타이중 쪽이 인파가 확실히 적어서 수하물 찾기까지 30분도 안 걸렸습니다. 영업시간이라고 할 건 없지만, 늦은 밤 도착편은 공항 버스 간격이 길어져서 택시를 쓰는 게 편했어요. 무비자는 90일까지라 따로 신경 쓸 건 없었고, 여권 6개월 이상과 왕복 항공권만 확인하더라고요. 날씨는 12월 초에 갔는데, 타이베이보다 더 맑고 건조해서 고미 습지 석양 볼 때 특히 만족스러웠습니다. 반대로 5월~9월 우기 시즌에는 타이중 항공권 특가가 더 많이 보이긴 했지만, 태풍 변수 생각하면 저는 지금 시기가 딱 좋다고 느꼈어요.
이번 여행에서 타이중 항공권을 다구간으로 잡은 건 정말 잘한 선택이었고, 한산한 공항 덕분에 마지막 날까지 여유 있게 마무리할 수 있었어요. 다음에도 비슷한 가격대면 타오위안 인, 타이중 아웃 루트를 또 쓰고 싶을 만큼 만족스러웠습니다.
