한화 에이스, ML 선발 제외 지금 바로 알아보기

에이스 이별의 첫 장면은 와이스의 메이저리그 복귀 계약이었어요. 2025시즌 한화에서 16승을 따내며 한국시리즈 준우승까지 이끈 뒤, 그는 휴스턴과 보장액만 수백만 달러에 이르는 계약을 맺고 미국으로 갔습니다. 많은 사람들이 선발 한 자리는 거의 예약됐다고 봤지만, 2026시즌 개막을 앞두고 나온 6인 선발 예상에서 그의 이름은 끝내 보이지 않았어요. 휴스턴은 헌터 브라운, 이마이 타츠야 같은 이미 눈도장을 찍은 투수들을 먼저 올렸고, 와이스는 불펜이나 마이너리그에서 시작할 가능성이 크다는 말이 나옵니다. 메이저리그 첫 시즌인데 빅리그 선발 등판 기록이 아직 0이라는 점이 가장 큰 약점으로 꼽히네요. 구속과 투구 내용은 인정받지만, 긴 시즌을 치르며 검증된 선수들이 많다 보니 처음부터 자리를 보장받기는 어려운 구조입니다.

한화가 겪는 에이스 이별의 후폭풍

에이스 이별은 한화에도 적잖은 파도를 남겼어요. 와이스와 코디 폰세, 두 외국인 투수가 모두 미국으로 떠나면서 2025년 원투 펀치가 한 번에 사라졌기 때문입니다. 한화는 2026시즌을 앞두고 선발진을 거의 새롭게 짜야 했고, 그 자리에는 오웬 화이트를 비롯한 새 외국인 투수와 국내 선발들이 들어왔어요. 현재 계획상 1선발은 화이트, 2선발은 추가 영입 외국인, 3선발은 류현진, 그리고 문동주, 엄상백, 황준서 등이 남은 자리를 두고 경쟁하는 그림입니다. 숫자만 보면 구멍 없이 채워진 것 같지만, 와이스가 한 시즌 동안 170이닝이 넘는 이닝을 던지며 버텨줬다는 점을 떠올리면 그 공백이 꽤 크게 느껴져요. 새로운 선수들이 그만큼 오래, 꾸준히 던질 수 있을지가 아직 검증되지 않았다는 점에서 에이스 이별의 빈자리는 시즌이 진행될수록 더 실감날 수밖에 없습니다.

에이스 이별 뒤 한화와 와이스가 바라보는 앞길

지금 상황을 조금 더 길게 보면, 에이스 이별은 서로에게 새로운 시험이 된 모습이에요. 한화는 와이스 없이도 경쟁력을 지키기 위해 마운드 전체를 두껍게 만드는 쪽을 택했어요. 류현진이 3선발로 묶여 있고, 문동주와 황준서 같은 젊은 투수가 성장한다면 예전처럼 한 명에게만 기대는 팀은 아니게 되겠죠. 반대로 와이스는 휴스턴 안에서 역할을 다시 찾아야 하는 입장입니다. 선발이 아니더라도 불펜에서 강한 인상을 주면 시즌 중 로테이션에 들어갈 기회는 꼭 오게 마련이에요. 메이저리그는 부상과 일정이 빡빡해 선발이 자주 바뀌기 때문입니다. KBO에서 보여줬던 긴 이닝 소화 능력과 삼진을 많이 잡는 스타일은 미국에서도 통할 가능성이 충분해요. 결국 얼마나 빨리 자신을 증명하느냐가 관건이고, 이 과정에서 에이스 이별이 잠시의 아쉬운 기억으로 남을지, 서로에게 좋은 선택이었는지가 가려질 것 같네요.

라이언 와이스는 한화의 앞선 시즌을 이끈 핵심 투수였지만, 지금은 휴스턴에서 선발 경쟁의 벽에 막혀 있는 상태입니다. 한화는 에이스 이별 이후 새 외국인 투수와 국내 선발 조합으로 마운드를 다시 꾸렸고, 류현진이 그 중심을 맡고 있어요. 와이스가 미국에서 어떤 길을 걷게 될지, 또 한화의 새 선발진이 이 공백을 얼마나 잘 메울지에 따라 이번 이별의 의미가 조금씩 달라질 것처럼 보입니다.