며칠 전, 갑자기 봄 공기가 확 느껴지는 날이었어요. 겨울이 채 끝나지 않았는데도 어디선가 꽃 냄새가 나는 것 같아서, 결국 차를 돌려 일월수목원으로 향했습니다. 요즘 검색창만 열면 보이는 말이 바로 지금 주목받는 키워드라는 말이길래 대체 얼마나 봄 느낌이 나길래 그러지 하는 호기심도 컸어요. 수원 시내에서 조금만 올라오면 도심 풍경이 확 끊기고, 대신 일월저수지랑 숲이 펼쳐지는데, 그 경계 지점에 서 있을 때 묘하게 마음이 차분해지더라고요. 주차장에 내리자마자 찬 공기랑 흙 냄새가 확 들어와서, 아 오늘 여기 오길 잘했다 싶은 예감이 들었어요.
일월수목원은 수원시 장안구 일월로 쪽, 일월저수지 바로 옆에 있어요. 입구 방문자센터에서 표를 사면 성인은 4천원, 수원 시민은 2천원이라 부담이 적은 편입니다. 운영 시간은 매일 9시 30분부터 17시 30분까지이고, 월요일은 쉬는 날이에요. 안으로 들어가면 먼저 장식정원과 잔디광장이 펼쳐지는데 길이 거의 평지라서 어린아이랑 유모차, 어르신들까지 같이 움직이기 좋네요. 안내판에 1.2km, 1.5km, 2.2km 이렇게 코스가 나뉘어 있어서 그날 컨디션에 맞게 고르면 됩니다. 저는 쉬엄쉬엄 1.5km 코스를 택했는데, 중간중간 그라스원, 숲정원, 습지원이 이어져서 길 자체가 지루하지 않았어요. 특히 일월수목원 옆으로 살짝 보이는 저수지 풍경이 산책 내내 배경처럼 따라오는 느낌이라 마음이 한결 편해졌습니다.
이번에 일월수목원을 찾은 진짜 이유는 전시 온실 때문이었어요. 유리 구조물로 된 온실 안에 들어가면 공기가 확 달라지는데, 건조 기후를 테마로 한 식물들이랑 그리스풍 구조물이 어우러져서 잠깐 외국에 온 기분이 듭니다. 요즘 테마가 지금, 우리는 봄이라 그런지 입구부터 제라늄이 색깔별로 쫙 깔려 있더라고요. 예전엔 제라늄을 그냥 흔한 화분꽃이라고만 생각했는데, 여기서는 러시아 품종, K 제라늄까지 다양하게 모아놔서 하나하나 이름 읽어보는 재미가 있었어요. 향도 꽤 강해서 온실을 한 바퀴 돌고 나오니 옷에 꽃 향기가 살짝 밴 느낌이 났습니다. 비가 오거나 바람이 많이 부는 날에도 이 전시 온실 덕분에 일월수목원은 실내 데이트 장소로도 매력이 큰 것 같아요.
제가 간 날은 낮이었지만, 안내판이랑 사진만 봐도 야간 개장 때 분위기가 확 달라지는 게 느껴졌어요. 일월수목원은 봄, 여름, 가을 몇 차례 빛으로 피어난 정원이라는 이름으로 밤에 문을 여는데, 그때는 밤빛정원이라고 해서 주요 산책로와 정원에 조명이 촘촘히 켜진다고 합니다. 특히 전시 온실 주변 장식정원과 숲정원 라인은 조명 덕분에 드라마 촬영지 같은 느낌이 난다는데, 실제로 드라마 눈물의 여왕 촬영지로도 알려져 있어서 포토존 찾는 사람들에게 인기래요. 야간에는 금요일, 토요일 위주로 운영하고, 마지막 주에는 재즈 공연이랑 야간 산책 프로그램도 열린다니 다음엔 무조건 이 시간에 맞춰 다시 오고 싶어졌어요. 다만 야간에 사람 몰리는 날은 주차장이 금방 차서, 해 지기 전에 미리 도착하는 걸 추천할 정도로 인기가 많다고 하네요.
이번 방문은 한겨울 끝자락에 슬쩍 다녀온 봄 맛보기 느낌이라 더 기억에 남아요. 일월수목원은 낮 산책이든 야간 개장이든 각각 다른 매력이 있어서, 계절 바뀔 때마다 한 번씩은 다시 와보고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.
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