겨울 내내 집에만 있다가 3월가볼만한곳을 찾다가 충북 청주 대청호 벚꽃길을 알게 되었을 때부터 설레기 시작한다. 2026년 벚꽃이 3월 말부터 4월 초 사이에 핀다고 해서 3월 마지막 주에 맞춰 미리 다녀왔는데, 막 꽃망울이 터지기 시작한 길이 주는 설렘이 꽤 크다. 세상에서 가장 긴 벚꽃길이라고 불리는 곳을 직접 걸어보고 싶다는 생각도 컸고, 잔잔한 호수 옆으로 이어지는 길이 사진으로만 봐도 너무 시원해 보여서 망설임이 없었다. 차에 간단한 간식만 챙겨 넣고, 3월가볼만한곳 중에서 이번에는 꼭 대청호를 먼저 찍어야겠다는 생각으로 떠났다.
대청호에 도착해 내비를 세상에서 가장 긴 벚꽃길 주차장으로 맞추고 달리기 시작한다. 대전 신상동에서 보은 회남교까지 약 26km 이어지는 오동선 대청호벚꽃길은 양옆으로 벚꽃나무가 쭉 뻗어 있어 창문만 내려도 꽃향기가 들어온다. 3월국내여행지로 드라이브를 찾는다면 이 정도면 만족스럽다고 느낀다. 주말 오후에는 차량이 많아 속도가 많이 줄어들지만, 천천히 가는 만큼 창밖 풍경을 더 오래 즐길 수 있다. 정차 가능한 작은 갓길과 전망 포인트가 곳곳에 있어서 잠깐씩 내려 호수와 벚꽃명소 풍경을 함께 담기 좋다. 3월가볼만한곳 답게 아직 쌀쌀한 바람이 불어 두꺼운 겉옷은 필수라고 느낀다.
드라이브만으로 아쉽다면 대청호 오백리길 명상정원 구간을 걸어보는 것이 좋다. 정식 개장 시간은 오전 9시쯤부터 관리가 시작되며, 무장애 데크길로 되어 있어 운동화만 신으면 누구나 편하게 산책할 수 있다. 문의대교 주변에 차를 세우고 호수를 옆에 끼고 걷다 보면 드라마 촬영지였던 포인트도 자연스럽게 지나간다. 이어서 청남대로 향하면 3월 말 기준으로는 벚꽃과 봄꽃이 함께 피기 시작하는 시기라 사진 찍기 바쁘다. 청남대는 월요일 휴무이며, 성인 입장료 6천원, 주차는 무료라 부담이 적다. 넓은 잔디와 호수 전망이 잘 어울려 3월국내여행지 중에서도 하루를 꽉 채우기 좋은 코스라고 느낀다.
대청호 일대에서는 4월 초 대청호 벚꽃길 마라톤과 함께 벚꽃 축제가 열려 음악과 푸드트럭, 포토존이 더해진다. 나는 축제 전 주말에 방문했는데도 행사 준비 구조물이 설치되어 있어 분위기를 미리 느낄 수 있었다. 해 질 무렵 대청댐 전망대 쪽으로 이동하면 노을이 호수와 벚꽃을 붉게 물들이는데, 이 시간이 가장 인상 깊다. 문의나루 주변에는 호수 뷰 카페가 여럿 모여 있어 창가 자리를 잡고 따뜻한 음료를 마시며 석양을 바라보기 좋다. 인기 카페는 오후 3시 전후 웨이팅이 생기니, 나는 벚꽃길 드라이브를 먼저 돌고 5시쯤 느지막이 들어가 한층 한산한 분위기를 즐겼다. 이런 여유 덕분에 3월가볼만한곳으로 다시 떠올리게 된다.
대청호는 드라이브와 산책, 카페까지 한 번에 즐길 수 있어 3월가볼만한곳으로 충분히 만족스러웠고, 다음에는 벚꽃이 절정일 때 다시 와서 제대로 꽃비를 맞아보고 싶다는 생각이 남는다.
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