춘천 밤공기 속에서 열린 강원 대 마치다 젤비아 맞대결은 점수는 그대로였지만 분위기만큼은 토너먼트 특유의 긴장감이 뚝뚝 떨어지는 경기였어요. 강원은 구단 역사상 처음으로 아시아 챔피언스리그 엘리트 토너먼트 무대에 올랐고, J리그에서 힘과 높이를 앞세워 떠오른 마치다를 홈으로 불러들였죠. 지난 리그 페이즈에서 강원 대 마치다 젤비아 경기가 1대3 패배로 끝났던 기억이 남아 있던 만큼, 이번 16강 1차전은 그 흐름을 바꾸려는 시도이기도 했습니다. 경기 내내 이어진 우세에도 불구하고 마지막에 골대를 때린 슈팅 하나에 모두의 탄식이 섞이면서, 강원 팬들은 아직 끝나지 않은 숙제를 안은 채 원정길을 바라보게 됐어요.
점수만 보면 조용한 경기 같지만, 강원 대 마치다 젤비아 1차전 내용은 꽤 뜨거웠어요. 강원은 볼을 오래 잡으면서 경기 흐름을 주도했고, 슈팅 수와 공격 시도도 앞섰습니다. 특히 후반에 들어서면서 마치다 수비 라인이 한 번씩 흔들리기 시작했고, 강원은 측면과 중앙을 번갈아 공략하며 골문을 계속 두드렸어요. 후반 42분, 교체로 들어온 아부달라가 골문 정면에서 오른발로 강하게 찬 슈팅이 골대를 때리며 나가 버린 장면은 이 경기의 상징처럼 남았습니다. 단 한 번의 마무리만 들어갔어도 강원 대 마치다 젤비아 분위기는 완전히 달라질 수 있었고, 8강 싸움도 한결 수월해질 수 있었죠. 마치다는 많은 공격을 허용하면서도 박스 안 수비에서는 집중력을 유지했고, 골키퍼의 위치 선정도 안정적이어서 강원 공격수들이 쉽지 않은 밤을 보냈습니다.
이번 강원 대 마치다 젤비아 맞대결에서 가장 크게 드러난 부분은 강원의 득점 고민이에요. 최근 공식 경기 4경기에서 단 1골에 그치고 있고, 이번에도 점유율과 슈팅 수에서 앞섰지만 골문을 열지 못했습니다. 최전방에서 마무리를 책임져 줄 김건희가 부상 여파로 나서지 못한 점이 크게 다가왔고, 다른 공격수들도 찬스를 만들기까지는 좋았으나 마지막 한 뼘이 모자랐어요. 주장 이유현이 복귀해 수비 라인을 안정시키면서 실점 위험은 줄었지만, 토너먼트에서는 무실점만으로는 충분하지 않다는 점이 이번 경기에 그대로 드러났습니다. 마치다는 일본 팀답지 않게 몸싸움과 긴 공, 세트피스를 적극적으로 활용하는 팀이라 강원이 공중볼 대응과 세컨드볼 싸움에서 더 강한 모습을 보여야 해요. 원정 다득점 규칙이 사라진 만큼, 2차전에서는 누가 먼저 골을 넣느냐가 승부를 가르는 핵심이 될 가능성이 큽니다.
이제 시선은 마치다 시립 육상경기장으로 향하고 있어요. 강원 대 마치다 젤비아 2차전은 사실상 단판 승부에 가까워졌고, 0대0 무승부는 누가 더 침착하게 준비했는지 가르는 시험지가 됐습니다. 강원은 홈에서 이미 마치다의 압박 강도와 세트피스 패턴을 한 차례 겪었기 때문에, 공간이 열리는 구간을 더 잘 짚어낼 수 있어요. 특히 상대가 높이를 살리기 위해 전방으로 많은 인원을 올리는 순간, 뒤쪽 넓은 공간을 빠른 발로 찌르는 전술이 중요해 보입니다. 공격에서는 측면 크로스만 고집하기보다, 박스 앞에서 짧은 패스를 섞어 수비를 끌어낸 뒤 중거리 슈팅을 더 과감히 시도할 필요도 있어요. 경기 일정상 체력 관리도 큰 변수인데, 리그 경기 일정 조정으로 어느 정도 숨을 고른 만큼, 원정에서도 강한 압박과 활동량을 유지할 수 있다면 강원 대 마치다 젤비아 흐름을 초반부터 자신들 쪽으로 끌고 올 수 있습니다.
강원 대 마치다 젤비아 16강 첫 경기는 골은 없었지만 강원이 아시아 무대에서 충분히 통할 수 있다는 점을 보여준 시험대였어요. 득점만 터지지 않았을 뿐, 볼 운용과 경기 주도권 싸움에서는 나쁘지 않은 흐름이 이어졌습니다. 이제 남은 것은 마치다 원정에서 같은 흐름을 다시 펼치면서, 이번에는 골대가 아닌 그물 안으로 공을 보내는 일뿐입니다.
