김희은 셰프 식당 이슈가 된 이유

제가 방문한 에그앤플라워는 서울 용산구 신흥로26길 35 2층에 있어요. 해방촌 신흥시장 골목 위쪽이라 언덕을 조금 올라가야 하는데, 그 덕분에 창가 자리에 앉으면 서울 야경이 한눈에 펼쳐지네요. 김희은 셰프 식당 중에서도 뷰 맛집으로 유명한 이유를 바로 알겠더라고요. 건물은 1층, 2층, 지하로 나뉘는데 식사는 2층에서만 가능하고, 1층은 프라이빗 룸, 지하는 그릇 가게로 운영 중이에요. 영업시간은 매일 12시부터 22시까지, 15시부터 17시 30분까지는 브레이크 타임이라 애매한 시간에 가면 문이 닫혀 있어요. 정기 휴무가 따로 없는 대신 예약제로 돌아가는 느낌이라 캐치테이블로 예약 후 방문하는 게 거의 필수에 가깝습니다. 주차는 건물 앞 발렛을 이용하면 기본 5천 원, 자리가 없으면 용산2가동 주민센터 공영주차장에 두고 5분 정도 걸어오는 게 마음이 편해요. 내부는 와인바 느낌의 노란 조명과 우드 톤이라 생각보다 아늑했고, 2인 테이블부터 4인, 6인까지 다양해서 데이트와 모임 둘 다 어울리는 분위기였어요. 직원분들이 바쁘게 오가지만 불친절하다는 느낌은 전혀 없었고, 대신 회전 시간 관리가 확실한 편이라 안내사항을 잘 듣는 게 좋겠어요.

시그니처 파스타와 스테이크, 김희은 셰프 식당의 실제 맛

김희은 셰프 식당을 찾는 이유 중 하나가 바로 파스타라서, 메뉴판을 펼치자마자 자연스럽게 파스타부터 보게 되더라고요. 세트 메뉴가 많지만 저희는 양이 많은 편이 아니라 단품 위주로 주문했습니다. 홍새우 먹물 카펠리니와 프라임 살치살 스테이크를 골랐고, 와인 한 잔을 곁들였어요. 에피타이저로는 알배추 피클이 먼저 나왔는데, 겉보기에는 백김치 같은데 새콤함이 강하지 않고 상큼하게 입맛을 살려주는 정도라 무난했어요. 메인인 홍새우 먹물 카펠리니는 검은 먹물 소스 위에 통통한 새우가 올라가서 비주얼부터 눈길을 끌었고, 거의 모든 테이블에서 하나씩 주문하는 진짜 시그니처 메뉴더라고요. 면이 아주 얇아서 막국수 같은 느낌도 살짝 났는데, 먹물 소스 자체는 진한 새우 향이 올라오면서도 비린 맛은 거의 없었어요. 간을 약하게 해달라고 따로 부탁했는데도 꽤 짭짤한 편이라 기본대로 주문하면 소금 간이 강하다고 느끼실 수도 있겠어요. 위에 올라간 새우는 크고 탱글탱글해서 만족스러웠지만 세 마리만 나와서 둘이 나눠 먹기에는 조금 아쉬웠습니다. 소스 양이 넉넉해서 파스타를 다 먹고 나면 밥을 비벼 먹어도 되겠다 싶었고, 생면 특유의 쫀득한 식감은 확실히 좋았어요. 다만 방송에서 느껴지던 압도적인 캐릭터만큼 극적인 맛은 아니고, 잘 만든 해산물 파스타 느낌에 더 가깝다는 생각이 들었어요.

대기, 이용 시간, 가격까지 이슈에 걸맞은지

김희은 셰프 식당이 더 이슈가 된 건 방송 속 화려함과는 다른 현실적인 이야기들 때문인데, 식당 운영 방식에서도 그 간극이 느껴졌어요. 에그앤플라워는 기본 이용 시간이 1시간 10분으로 안내되는데, 스테이크는 주문 후 30분에서 50분 정도 걸릴 수 있다고 하더라고요. 실제로 저희도 파스타를 다 먹고 한참 있다가 스테이크가 나왔는데, 그 사이에 미안하다며 트러플 아이올리 감자튀김을 서비스로 주셔서 기분이 금세 풀렸습니다. 감자튀김은 겉은 바삭, 속은 촉촉했고, 트러플 향도 과하지 않아서 와인이랑 잘 어울렸어요. 뒤늦게 나온 프라임 살치살 스테이크는 미디엄 레어로 구워 달라고 했는데 겉은 살짝 구워져 있고 속은 촉촉해서 기본기는 확실했어요. 고기 양은 여섯 조각 정도로 아주 넉넉하진 않지만 둘이 파스타와 함께 먹기에는 충분했습니다. 곁들여 나온 감자 무스와 채소 구이가 고기보다 더 인상적일 정도로 잘 어울렸고요. 가격은 살치살 스테이크 3만 후반대, 홍새우 먹물 카펠리니는 3만원 정도였는데, 서울 뷰와 셰프 이름값을 생각하면 납득은 되지만, 완전히 가성비 좋다고 말하긴 애매한 수준이에요. 특히 저녁에는 와인 주문이 사실상 필수라 전체 식사 비용이 꽤 올라가요. 이런 부분들 때문에 김희은 셰프 식당이 화제인 만큼 기대를 많이 하고 가면 약간의 아쉬움과 동시에, 방송에서 봤던 무수저 이야기와 현실적인 식당 운영 사이의 온도차를 같이 느끼게 되는 것 같아요.

전체적으로 음식은 깔끔하게 맛있고, 특히 해방촌 위에서 내려다보는 서울 풍경 덕분에 한 번쯤은 경험해 볼 만한 자리였어요. 다음에는 파인다이닝 소울 다이닝까지 방문해서 두 공간을 모두 비교해 보고 싶고, 에그앤플라워에 다시 간다면 간을 조금 더 약하게 부탁하고 파스타를 여러 가지로 시켜 볼 생각입니다.