겨울 끝자락 장을 보다 보면 채소 칸에 꼭 자리 잡고 있는 게 바로 봄동이에요. 겉모습은 배추랑 비슷한데 속이 꽉 차 있지 않고 납작하게 퍼져 있어서 한눈에 봐도 다른 느낌이 나죠. 이 봄동을 통째로 부쳐 먹는 봄동배추전은 요즘 집에서도 자주 찾는 인기 메뉴예요. 기름에 살짝 구워내면 달큼한 향이 퍼지고 겉은 바삭한데 속은 촉촉해서 간단한 한 끼나 술안주로 딱 좋네요.
봄동배추전을 맛있게 만들려면 우선 봄동 고르기부터가 중요해요. 잎이 너무 크지 않고 두께가 적당하면서 색이 선명한 연두색이면 단맛이 잘 올라와요. 집에 가져와서는 뿌리 부분을 네모 모양으로 잘라주면 잎이 착착 잘 분리돼서 손질이 훨씬 편합니다. 한 잎씩 떼어낸 뒤에 흐르는 물에 앞뒤로 몇 번 씻어 흙을 털어내 주세요. 봄동은 땅에 바짝 붙어서 자라서 사이사이에 흙이 껴 있는 경우가 많거든요. 씻은 후에는 체에 받쳐두거나 손으로 살살 털어서 물기를 최대한 빼줘야 해요. 남은 물이 많으면 반죽이 묽어져서 봄동배추전이 눅눅해지기 쉽습니다. 줄기 부분이 너무 두꺼우면 칼등으로 살짝 두드려서 펴주면 팬에 올렸을 때 고르게 익고 먹을 때도 더 부드럽게 느껴져요.
봄동배추전의 기본 반죽은 부침가루와 찬물을 1대1 비율로 섞는 간단한 방식이에요. 여기에 튀김가루를 조금 섞으면 더 바삭한 식감이 살아납니다. 반죽은 숟가락으로 떠서 떨어뜨렸을 때 줄줄 흐르되 너무 묽지 않은 정도가 좋고, 액젓이나 국간장을 한 큰술 넣어 감칠맛을 더해 주세요. 한 번 저어두고 오래 휘젓지 않는 것도 바삭한 식감을 지키는 데 도움이 됩니다. 팬은 중간 불에서 충분히 달궈준 다음 식용유를 넉넉히 둘러주세요. 봄동 잎을 반죽에 담갔다가 살짝 털어 팬에 올리면 얇게 옷 입은 봄동배추전이 만들어지는데, 가장자리가 노릇해질 때까지 건드리지 않고 두는 게 중요해요. 한 번 뒤집은 뒤에는 필요하면 기름을 조금 더 둘러주고, 색이 진해지기 직전까지만 구워야 바삭하면서도 속은 촉촉한 상태로 완성됩니다.
조금 더 풍성하게 즐기고 싶다면 봄동배추전에 새우를 더한 봄동 새우전을 추천해요. 건새우를 마른 팬에 잠깐 볶아 수분을 날린 뒤, 절구나 밀대로 잘게 빻아 반죽에 섞으면 새우 향이 고르게 퍼지고 고소함이 두 배로 올라가요. 튀김가루와 부침가루를 반반 섞고, 여기에 새우 가루를 큰 숟가락으로 두세 숟가락 넣은 뒤 물을 부어 농도를 맞춰 주세요. 국간장이나 액젓을 조금 넣어 간을 해주면 양념장 없이도 맛이 충분해요. 봄동은 통잎 그대로 부쳐도 되고, 채 썰어 동그랗게 모아 한 숟가락씩 올려도 좋습니다. 통새우가 있다면 반죽 위에 한 마리씩 올려서 구우면 보기에도 예쁘고 씹는 맛도 풍성해져요. 새우에서 비릿한 향이 느껴질 때는 다진 마늘이나 맛술을 아주 조금만 넣어주면 훨씬 깔끔한 맛이 나요. 이렇게 구운 봄동 새우전은 간장, 식초, 고춧가루, 다진 파를 섞은 초간장에 살짝 찍어 먹으면 금방 한 접시가 사라질 만큼 손이 자꾸 가게 됩니다.
봄동은 겨울과 봄 사이에만 잠깐 즐길 수 있는 재료라 제철에 봄동배추전을 해 먹으면 달큰한 맛과 아삭함을 제대로 느낄 수 있어요. 통잎 그대로 부친 전과 새우를 더한 전, 두 가지 방식 모두 어렵지 않게 만들 수 있고 식탁 분위기도 한껏 살려 줍니다. 입맛이 떨어질 때나 간단한 술안주가 필요할 때 이런 전 메뉴가 있으면 든든하게 활용할 수 있어요.
