밀워키 홈 경기장이 조용해진 날이었어요. 동부 상위권을 달리던 보스턴이 원정에서 108-81, 무려 27점 차로 이기면서 많은 팬들이 놀랐습니다. 특히 최근 흐름이 좋지 않던 밀워키가 또다시 무기력하게 무너진 모습이라, 밀워키 대승을 기대했던 사람들에게는 더 아쉬운 밤이었어요. 돌아온 팀의 간판 선수까지 뛰었는데도 점수 차가 크게 벌어지면서, 어디서부터 어긋났는지 한 장면씩 되짚어 보는 목소리가 커졌습니다. 점수판만 보면 단순한 완패 같지만, 안을 들여다보면 공격과 수비 흐름이 아주 뚜렷하게 갈린 경기였어요.
이 경기에서 눈에 가장 먼저 들어온 건 보스턴의 득점 방식이었습니다. 한 명이 미친 활약을 한 게 아니라, 여러 선수가 번갈아 나오며 점수를 나눠 가졌어요. 특히 벤치에서 나온 페이튼 프리차드가 25점을 넣으면서 흐름을 확 끌어당겼습니다. 그는 빠른 움직임으로 빈 공간을 파고들고, 외곽 슛과 속공을 섞어 쓰면서 밀워키 수비를 계속 뒤로 물러나게 했어요. 이런 균형 덕분에 보스턴은 공격이 막히는 구간이 거의 없었고, 한두 명이 쉬어도 전체 리듬이 무너지지 않았습니다. 반대로 밀워키는 야니스 아데토쿤보가 돌아와 더블 더블을 기록했지만, 나머지 선수들이 따라주지 못했어요. 공이 돌다가도 결국 야니스 쪽으로만 몰리면서 공격이 단순해졌고, 이 때문에 기대하던 밀워키 대승 흐름과는 정반대 그림이 나왔습니다.
숫자로만 봐도 밀워키의 밤은 꽤 힘들었어요. 야투 성공률이 30퍼센트 초반대에 묶이면서, 슛을 던질 때마다 림을 맞고 나오는 장면이 반복됐습니다. 특히 바깥 슛이 좀처럼 들어가지 않자 보스턴 수비는 골밑을 더 좁게 막을 수 있었고, 야니스가 안에서 힘을 쓰기도 어려웠어요. 패스가 한두 번 돌다가 멈추고, 서둘러 던진 슛이 빗나가면서 공격 시간이 허무하게 끝나는 장면이 자주 나왔습니다. 밀워키 팬들이 머릿속에 그리던 밀워키 대승 그림은, 빠른 공 돌리기와 알맞게 섞이는 외곽포, 그리고 야니스의 마무리일 텐데요. 이 날은 그 모든 조합이 어긋났습니다. 반면 보스턴은 슛 셀렉션이 훨씬 깔끔했어요. 불리한 각도에서는 참았다가 다시 패스를 돌리고, 좋은 찬스에서 던지니 자연스럽게 점수 차가 벌어졌습니다. 한 팀은 서두르고, 다른 팀은 한 박자 더 기다리는 모습이 아주 대비됐어요.
보스턴이 보여준 수비는 이번 108-81 승리의 숨은 중심이었습니다. 처음부터 끝까지 상대 주 득점원 동선을 읽고, 도움 수비 타이밍을 정확히 맞추면서 쉽게 돌파를 허용하지 않았어요. 한 선수가 뚫려도 바로 옆에서 다른 선수가 손을 들어 막아주는 식이라, 밀워키 입장에서는 골밑이 늘 사람이 가득 찬 느낌이었을 겁니다. 리바운드 싸움에서도 적극적으로 몸을 날리며 세컨드 찬스를 거의 내주지 않았고, 덕분에 빠른 속공으로 또 다른 득점을 만드는 패턴이 이어졌어요. 이 과정에서 밀워키는 점점 기가 꺾였고, 기대되던 밀워키 대승 분위기는 완전히 사라졌습니다. 순위표를 보면 더 뼈아파요. 보스턴은 이 승리로 동부 2위를 굳혔지만, 밀워키는 3연패에 빠지며 11위로 내려앉았어요. 플레이 인 경쟁에서 한 발 더 밀려나면서, 남은 일정에서 한 번쯤은 밀워키 대승이 꼭 필요한 상황이 됐습니다.
이날 경기는 보스턴이 고른 득점과 강한 수비로 흐름을 끝까지 잡은 한 판이었어요. 반대로 밀워키는 야니스의 활약에도 야투 난조와 끊긴 공격 흐름 때문에 밀워키 대승을 전혀 만들어 가지 못했습니다. 결과적으로 108-81이라는 큰 점수 차와 함께, 두 팀의 최근 분위기와 순위 싸움까지 그대로 드러난 경기였네요.
