익선동 골목을 따라 종로3가역 쪽으로 걸어가다 보면 고기 굽는 냄새와 술잔 부딪히는 소리 속에서 유난히 줄이 긴 집이 눈에 들어와요. 간판이 화려하지도 않고 자리도 넉넉하지 않은데, 어른들도 젊은 사람들도 한참을 서서 기다리는 모습을 보면 종로3가역순대곱창이 왜 이름을 알리게 됐는지 바로 느껴지죠. 요즘처럼 뜨끈한 국물 한 숟가락에 스트레스 날리고 싶은 날, 이곳을 찾는 사람들이 더 늘어나는 분위기예요. 회사 끝나고 한잔하러 온 팀, 익선동 데이트하다가 배고파서 들른 커플, 외국에서 귀국하자마자 순대국이 그리워서 온 사람까지 손님 층도 꽤 다양해요. 특히 점심시간 전부터 줄이 이어지는 걸 보면 종로3가역순대곱창은 이미 동네를 넘어 서울 전역에서 모여드는 국물 애호가들의 약속 장소가 된 느낌입니다.
종로3가역순대곱창 가게는 역 6번 출구 쪽 갈매기살 골목 안쪽에 있어요. 내비 찍고 가면 생각보다 골목이 좁아서 맞게 온 게 맞나 싶은데, 사람들 서 있는 줄을 보면 바로 알게 됩니다. 가게 안은 입식과 좌식이 섞여 있고 테이블 간격이 넓지 않아서 북적북적한 편이에요. 대신 회전이 빠르고 음식이 빨리 나와서 생각보다 오래 기다리진 않는 편이죠. 다만 평일 저녁이나 주말에는 대기 명단 적어두고 주변 익선동 구경 갔다 오는 손님도 많아요. 옷에 냄새가 잘 배는 구조라서 데이트 초반보다는 어느 정도 편한 사이에 가기 좋은 곳이고, 깔끔한 새 옷보다는 후드티나 셔츠처럼 편한 차림을 추천해요. 주차 지원은 따로 없어서 역에서 내려 걸어가는 게 가장 편하고요. 이용 시간은 보통 두 시간 정도라서 종로3가역순대곱창을 메인으로 먹고, 근처 카페나 다른 술집으로 2차 가기 좋습니다.
종로3가역순대곱창에서 가장 많이 나가는 메뉴는 단연 순대곱창전골이에요. 소 사이즈를 시켜도 둘이 먹기 넉넉하고, 중은 셋 넉넉, 넷도 충분하다는 말이 있을 정도로 양이 진짜 많습니다. 냄비 가득 순대와 돼지곱창, 각종 부속 고기, 당면이 가라앉아 있고, 위에는 들깨가루가 눈처럼 덮여 나와요. 들깨 덕분에 국물이 걸쭉하면서도 고소하고, 기본 양념이 매콤해서 밥이랑 술이 절로 들어가는 맛입니다. 국물 맛이 진해서 나중에 육수를 한 번 더 부어가며 먹는 손님도 많아요. 전골이 부담스럽다면 순대국으로 시작해도 좋아요. 얼큰이 순대국은 콩나물이 잔뜩 들어가서 해장용으로 인기 많고, 사골 순대국은 매운맛을 못 먹는 사람도 편하게 먹을 수 있을 만큼 순한 편이에요. 두 종류 모두 건더기 양이 상당해서 고기 좋아하는 분들에게 특히 잘 맞고, 새우젓 조금 올려 먹으면 고기 냄새도 잡히고 깊은 맛이 더 살아나서 종로3가역순대곱창만의 매력을 느끼기 좋습니다.
전골이나 순대국을 다 먹어갈 때쯤 밥을 추가해 볶음밥을 해 먹는 게 이 집의 마지막 코스예요. 따로 조리된 볶음밥 메뉴가 나오는 게 아니라, 남은 국물에 공기밥과 김가루, 참기름을 넣어 직접 볶아 먹는 방식이라 테이블마다 모양이 조금씩 달라요. 김치를 잘게 썰어 넣으면 더 맛있다는 이야기가 많고, 바닥에 살짝 눌리게 눌러줘서 누룽지 느낌을 살리면 고소함이 한층 올라갑니다. 국물이 워낙 진해서 밥을 너무 많이 넣으면 조금 질어질 수 있으니, 공기밥 양을 조절해가며 섞는 게 좋아요. 종로3가역순대곱창을 찾는 단골들은 전골 한 번, 볶음밥 한 번까지를 한 세트처럼 생각할 만큼 이 조합을 기본으로 즐기고 있어요. 추운 날 술 한잔 곁들이면서 전골을 먹고, 마지막에 따끈한 볶음밥까지 나눠 먹고 있으면 밖에서 기다리는 줄이 또 길게 늘어서 있는 풍경이 창밖으로 보이곤 합니다.
종로3가역순대곱창 가게는 좁은 골목과 오래된 인테리어에도 불구하고, 역 근처 노포를 찾는 사람들이 꾸준히 발길을 옮기는 곳이에요. 순대곱창전골과 순대국, 그리고 남은 국물로 만드는 볶음밥까지 한 자리에서 해결할 수 있어서 친구들이나 동료들과 함께 가기에 좋습니다. 종로3가역순대곱창을 기억해 두면 익선동이나 종로 근처에 들렀을 때 든든하게 한 끼 먹을 곳을 찾는 데 도움이 될 거예요.
