훌리오 리보나티, 대서양 횡단 이적 지금 뜨는 이유

훌리오 리보나티를 하나의 제품처럼 놓고 본다면, 가장 먼저 눈에 들어오는 건 “세계 최초 대서양 횡단 이적”이라는 타이틀이에요. 1925년에 아르헨티나 로사리오에서 이탈리아 제노바까지, 요즘처럼 비행기가 아니라 배를 타고 거의 20일을 건너간 이적이었죠. 뉴웰스 올드 보이스에서 토리노로 간 이 한 번의 선택이, 지금 우리가 당연하게 보는 남미-유럽 간 대서양 횡단 이적의 출발점이라고 생각하니까 느낌이 묘해요. 실제로 기록을 따라가 보면 리보나티 이전에는 남미에서 유럽으로 공식적으로 옮긴 사례가 없어서, 그를 기준으로 이후 흐름을 정리하는 글이 굉장히 많더라고요. 그냥 오래된 선수라기보다, 지금 시장 구조를 만든 “원조 모델” 같은 존재라 다시 조명되는 것 같아요. 최근 미디어에서 과거 축구사를 다시 파는 흐름이 있다 보니, 자연스럽게 리보나티 이름이 계속 떠오르고요.

성능으로 보면 골 결정력에 특화된 ‘공격수 패키지’

디자인으로 보자면 리보나티는 키가 크고 위압적인 타입이 아니라, 빠르고 민첩하면서 몸싸움도 피하지 않는 스타일이었다고 기록돼 있어요. 지금 기준으로 보면 ‘피지컬은 평범한데 스피드와 위치 선정, 양발 슈팅이 좋은 스트라이커’ 이미지에 가까운 느낌이에요. 뉴웰스에서 이미 득점왕을 여러 번 했고, 아르헨티나 대표팀에서도 우루과이를 상대로 해트트릭, 코파 아메리카 전신 대회 결승골까지 넣으면서, 말 그대로 성능 검증을 끝낸 상태에서 대서양 횡단 이적으로 유럽으로 건너간 셈이죠. 토리노에 가서는 첫 시즌부터 22경기 18골, 이후에는 34경기 35골로 리그 득점왕까지 찍었으니, 요즘으로 치면 “남미에서 건너와도 리그 적응 필요 없음” 소리 들을 정도의 완성형 공격수였다고 보면 돼요. 실제로 경기 기록들을 보면 단순히 골만 넣은 게 아니라, 지노 로세티, 아돌포 발론치에리와 함께 “경이로운 트리오”로 불릴 정도로 공격 작업 전반을 책임졌고요.

이중 국적과 오리운디 시스템이 만든 상징성

제가 흥미로웠던 부분은 단순히 대서양 횡단 이적을 했다는 사실보다, 이적 과정 자체가 지금 이중 국적 이슈와도 꽤 닮아 있다는 점이었어요. 리보나티는 이탈리아계 부모를 둔 덕분에 당시 이탈리아 정부의 이중 국적 정책을 활용해 쉽게 건너갈 수 있었고, 나중에는 아예 이탈리아 국가대표로도 뛰게 돼요. 이게 유명한 오리운디 시스템의 첫 사례였어요. 남미 출신이면서 이탈리아 혈통을 가진 선수를 적극적으로 데려와 대표팀까지 돌리는 구조였죠. 지금 보면 “국대 자격 논쟁”이 일어났을 법한 설정인데, 당시엔 무솔리니 정권의 정책과 맞물려 오히려 장려되다시피 했고, 1934년 월드컵 우승에도 이런 흐름이 바로 이어져요. 그러니 리보나티의 대서양 횡단 이적은 단순히 클럽 이적 한 번이 아니라, 이후 수많은 오리운디와 대륙 간 이적 흐름 전체를 여는 테스트 버전 같은 느낌이더라고요. 요즘 빅리그에서 남미 선수들 국적 문제 얘기 나올 때 배경을 알고 보니 이해하는 맛이 완전 달라졌어요.

써보니, 훌리오 리보나티라는 이름이 요즘 갑자기 다시 뜨는 이유가 조금은 알 것 같아요. 그냥 옛날 선수 하나가 아니라, 지금 우리가 너무 쉽게 누르는 남미-유럽 대서양 횡단 이적 버튼의 첫 번째 실사용자 같은 느낌이 들더라고요. 개인적으로는 축구 게임에서 남미 어린 선수 영입할 때마다, 1925년에 로사리오에서 배를 타고 출발하던 리보나티 장면이 같이 떠오를 것 같아요. 이런 배경을 알고 현재 이적 시장을 보면, 숫자랑 루머만 보일 때보다 훨씬 입체적으로 다가와서 좋네요.