올해 봄, 부안 변산반도는 늘 말만 하다가 드디어 다녀온 여행지였어요. 특히 서해 노을이랑 파도가 동시에 보이는 곳을 찾다가 변산해수욕장을 중심으로 1박 2일 코스를 짰습니다. 서울에서 4~5시간 운전해 도착했을 때, 창문 열자마자 짠 냄새랑 서늘한 바람이 확 들어오는데 그 순간 피곤이 조금 가시는 느낌이었어요. 예전엔 사진으로만 보던 채석강, 내소사 같은 이름들이 실제 네비 화면에 뜨니까 괜히 들뜨더라고요. 이번에는 욕심내서 코스를 빼곡히 채우기보다 변산해수욕장 근처에 숙소를 잡고, 걸어서 바다 보고, 차로 30분 안에 갈 수 있는 곳만 골라 천천히 둘러보기로 했습니다. 부모님이랑 아이까지 같이 가는 여행이라 분위기, 접근성, 식당 웨이팅까지 신경을 많이 쓰게 되더라고요.
저희 숙소는 변산해수욕장 바로 앞 가온리조트였어요. 지도상으로도 바다랑 가깝다 싶었는데, 실제로 가보니 로비에서 나와 횡단보도 하나만 건너면 바로 모래사장이에요. 체크인은 보통 오후 3시부터였고, 주차장은 지하와 외부에 넉넉하게 마련돼 있어 큰 차로 와도 걱정 없었습니다. 방은 복층 구조 스위트 디럭스로 예약했는데, 8인 기준이라 가족 여행에 딱 맞았어요. 거실 통창으로 보이는 변산해수욕장 노을이 이 숙소의 핵심이라 해도 될 정도였네요. 저녁에는 바다 쪽으로 해가 떨어지면서 하늘이 주황색, 분홍색으로 바뀌는데 그냥 소파에 앉아만 있어도 힐링이었습니다. 아침에는 라운지에서 간단한 조식으로 빵과 커피를 주는데, 바다 보면서 천천히 먹으니 굳이 카페를 찾지 않아도 여유가 느껴졌어요. 바로 앞 변산해수욕장에서 조개 캐기 체험도 할 수 있어서 아이들은 모래사장에서 시간 가는 줄 몰랐습니다.
변산해수욕장은 주차장이 여러 군데 있는데, 저는 변산해수욕장 3주차장을 많이 썼어요. 무료로 이용 가능했고, 야생화 군락지 올라가는 길이랑도 가까워서 편했습니다. 저는 6월에 가서 하얀 샤스타데이지가 한창이었는데, 살짝 숨이 찰 정도로만 올라가면 바로 바다랑 꽃밭이 한눈에 펼쳐져서 사진 찍기 좋았어요. 낮에는 변산해수욕장에서 파도소리 들으며 산책하고, 오후에는 차로 15분 정도 이동해 채석강으로 갔습니다. 채석강은 물때를 꼭 보고 가야 해요. 썰물 때 가야 해식 절벽 아래까지 내려가서 사진도 찍을 수 있거든요. 책장을 겹겹이 쌓아둔 것 같은 바위층이 정말 신기했고, 해질 무렵에는 적벽강 쪽으로 걸어가면 붉게 물든 바다와 바위가 같이 보여서 왜 다들 추천하는지 알겠더라고요. 다음 날 오전에는 변산해수욕장에서 차로 20분 정도 떨어진 내소사로 향했습니다. 전나무 숲길은 길이 평탄해서 부모님도 천천히 걸으며 1시간 안에 둘러볼 수 있었어요. 사찰 건물도 멋있지만, 저는 오히려 숲길에서 나는 흙 냄새와 바람이 더 기억에 남네요.
첫날 점심은 격포해수욕장 근처 백합식당에서 시작했어요. 변산해수욕장에서 차로 10분 남짓이고, 도착하니 이미 대기팀이 몇 팀 있더라고요. 그래도 회전이 빠른 편이라 20분 정도 기다려서 들어갔습니다. 이 집은 백합정식이 대표 메뉴인데, 백합탕이랑 백합구이, 갑오징어무침까지 한 번에 나와서 가격은 좀 있지만 상 차림이 알찼어요. 저녁에는 변산해수욕장에서 멀지 않은 마식당에서 생선구이 정식을 먹었습니다. 1인 1만7천 원 정도였는데, 반찬이 다양하게 나와서 부모님이 특히 만족해하셨어요. 회는 부담스럽다 하셔서 구이집을 골랐는데 선택 잘 한 것 같았네요. 식사 후에는 변산해변로를 따라 카페 909에 들렀습니다. 변산해수욕장에서 차로 5분 거리라 금방 도착했고, 아메리카노 기준 6천 원이라 가격대가 있는 편이지만, 뒤쪽 잔디밭에서 서해 바다를 정면으로 바라보는 순간 다 잊게 돼요. 디저트는 솔직히 평범했지만, 바다를 통째로 끌어안은 뷰만으로도 충분했습니다. 이렇게 변산해수욕장을 중심에 두고 주변 명소와 식당, 카페를 동그랗게 돌다 보니 이동 시간이 짧아서 여행 내내 덜 지치고 여유롭게 다닐 수 있었어요.
전체적으로 변산해수욕장을 베이스로 한 변산반도 여행은 풍경, 먹거리, 동선 모두 만족스러웠고 부모님, 아이 모두 표정이 밝아서 뿌듯했어요. 다음에는 가을에 다시 찾아가 채석강 일몰이랑 적벽강까지 천천히 더 걸어보고 싶습니다.
