3월 초, 뉴스랑 SNS에 순천 탐매마을 매화 소식이 계속 올라와서 결국 참지 못하고 다녀왔어요. 올해는 꼭 전국에서 제일 먼저 봄을 만나보고 싶다는 생각이 컸거든요. 2026년 3월 3일 낮 11시 40분쯤 도착했는데, 구름 사이로 햇빛이 부드럽게 비치고 공기에서도 살짝 봄 냄새가 나더라고요. 차에서 내리자마자 멀리 분홍빛이 스며 있는 마을 풍경을 보는데, 겨우내 쌓였던 피로가 같이 녹아내리는 느낌이었습니다. 누님 가족이랑 같이 걸으면서 “이게 진짜 봄이구나” 싶었어요.
탐매마을은 전남 순천시 매곡동 일대에 있어요. 매년 매화 소식이 제일 먼저 들려오는 동네답게, 이미 분위기가 완전 봄이었습니다. 원불교 순천교당을 기준으로 순천대 방향 골목들은 대략 30퍼센트 정도 피었고, 탐매정원 쪽은 거의 99퍼센트 개화라서 두 구역 분위기가 꽤 달랐어요. 덕분에 막 피기 시작한 연분홍 봉오리부터 활짝 만개한 진한 홍매화까지 한 번에 볼 수 있었네요. 이곳 매화는 수령 80년이 넘은 나무도 있고, 꽃잎이 겹겹이 붙은 만첩 품종이라 가까이서 보면 생각보다 훨씬 화려해요. 축제는 3월 7일 토요일, 딱 하루 진행되는데 올해는 타이밍이 정말 좋아서 매화 소식대로라면 그 주말이 완전 절정일 듯했습니다. 사람은 많았지만, 동네 골목을 따라 널찍하게 퍼져 있어서 숨막히게 붐비진 않았어요.
탐매희망센터를 중심으로 골목길을 천천히 돌았어요. 장독대 옆으로 매화가 늘어선 돌담길 구간이 특히 예뻤고, 살짝 위로 오르니 매화 터널처럼 가지가 맞닿은 길이 나와서 사진 찍기 좋았습니다. 매곡길 196 근처 ‘홍매가헌’ 쪽은 마당까지 개방돼 있어서 살짝 눈치 보며 들어가 봤는데, 집 담장을 가득 채운 홍매화가 거의 그림 같았어요. 순천 매화 소식 찾아보고 온 사람들답게 카메라 들고 다니는 분들이 많았지만, 서로 눈치 보며 한 명씩 자리 양보해 주는 분위기라 여유롭게 찍을 수 있었습니다. 축제 시간은 10시 30분부터 16시까지지만, 사진 좋아하신다면 오전 11시 전후를 추천해요. 이때가 빛이 부드럽고, 아직 매곡동 도로 쪽 교통도 덜 막혀서 주차장 찾기도 덜 스트레스였습니다.
실제 동선은 탐매희망센터에서 시작해 마을 골목 한 바퀴 돌고, 원불교 순천교당 쪽을 지나 사운즈옥천 카페까지 이어지는 코스로 잡았어요. 모두 걸어서 이동 가능하고, 천천히 사진 찍어도 2시간 반 정도면 넉넉했습니다. 축제날에는 매곡동 일대 공용주차장과 임시 주차장이 열리는데, 점심 시간대엔 거의 만차라 10시 전 도착을 강력 추천해요. 사운즈옥천은 탐매마을에서 차로 3분 거리라 꽃구경 마무리 장소로 딱 좋았어요. 이 카페는 매주 월요일은 쉬지만, 매화 소식이 뜨거운 시기에는 쉬지 않고 문을 연다고 하더라고요. 아메리카노 기준 가격은 일반 카페보다 살짝 높은 편이지만, 거대한 홍매화 나무랑 강변 풍경까지 같이 누린다고 생각하면 크게 아깝진 않았습니다. 카페 앞 돌다리와 매화가 한 프레임에 들어오는 자리에서 찍은 사진이 오늘 여행 사진 중에 가장 마음에 들었어요.
올해 순천 탐매마을은 시기도 딱 맞고 개화율도 좋아서 일부러 먼 길 와도 아깝지 않은 매화 시즌이었어요. 내년에도 매화 소식 들리면 다시 하루 일정으로 찾아와서, 이번엔 더 이른 새벽 풍경까지 담아보고 싶네요.
