통도사 홍매화 60% 개화 누구나 궁금했던 이유

양산 하북면 통도사로를 따라 계속 들어가면 도로 한가운데에 주차요금 정산소가 먼저 보여요. 입장료 대신 차량 크기별로 주차비를 받는데, 경차 3천 원, 중소형 6천 원, 17인승 이상 대형은 1만5천 원이었어요. 통도사홍매화 시즌이라 그런지 금요일 오전인데도 차가 줄지어 서 있었고, 정산소 지나 조금만 올라가면 1주차장이 나옵니다. 이쪽이 가장 넓고, 바로 옆으로 계곡이 흐르고 있어서 창문만 내려도 공기가 확 달라지는 느낌이에요. 저는 1주차장에 자리가 거의 꽉 차 있어서 조금 더 올라가 2주차장에 댔는데, 나무 사이사이로 구획이 나뉘어 있어 숲 사이에 주차한 느낌이 나서 오히려 더 좋았어요. 매화철에는 주말 기준 오전 9시 전에는 도착하는 걸 추천하고 싶네요. 9시만 넘어도 자리가 없진 않지만, 대기 줄이 길어져서 주차하는 데 꽤 시간이 걸릴 것 같았어요. 주차장부터 일주문까지는 걸어서 5분 정도라 크게 부담 없고, 아예 정산소 근처 공터에 차를 두고 20분 정도 천천히 걸어 올라오는 분들도 보였어요.

60% 개화 통도사홍매화, 왜 지금이 포인트인지

천왕문을 지나 안으로 들어가면 오른쪽으로 사람들이 몰려 있는 곳이 딱 보여요. 통도사홍매화라 부르는 자장매가 있는 자리인데, 제가 갔던 날 기준으로 첫 번째 나무는 50% 정도, 안쪽 두 번째 나무가 60~70% 정도 열린 상태였어요. 꽃망울이랑 활짝 핀 꽃이 섞여 있어서 가지마다 분홍빛이 층층이 번지는 느낌이었는데, 이게 왜 촬영 최적기라 하는지 바로 알겠더라고요. 아직 꽃잎이 떨어지지 않아 싱싱하고, 꽃망울이 옆에서 받쳐 주니까 사진으로 찍으면 깊이감이 확 살아나요. 햇빛이 살짝 비스듬히 들어오던 시간이라 역광으로 찍어보니 꽃 가장자리가 투명하게 빛났고, 정면에서 담으면 진한 분홍색이 또렷하게 살아났어요. 삼층석탑, 대웅전 지붕, 돌담을 배경으로 각자 포토존을 잡고 서 있었는데, 특히 돌담 위로 살짝 고개 내민 가지가 정말 예뻤어요. 380년 된 고목이라 그런지 줄기 굵기부터 다르고, 오래된 나무껍질 사이로 새 봄이 피어 오르는 느낌이 묘하게 울림이 있었어요. 일주문 쪽 우담바라 얘기가 퍼져서인지 그쪽도 사람들로 북적였는데, 홍매화와 함께 둘러보는 재미가 있었어요.

추천 동선과 시간대, 통도사홍매화 즐기는 법

저는 10시 조금 전에 도착했는데, 이 시간대가 사진 찍기엔 꽤 괜찮았어요. 아침 안개는 거의 걷힌 상태라 하늘 색이 맑게 나오고, 아직 역광이 너무 강하지도 않아서 인물 사진 찍기 좋더라고요. 동선은 2주차장에 차를 대고 계곡 옆 산책로를 살짝 따라 내려와 일주문 지나 천왕문 오른쪽 첫 번째 홍매화, 그다음 안쪽 두 번째 나무, 대웅전 쪽 세 번째 나무 순서로 봤어요. 첫 번째 나무가 SNS에서 가장 자주 보이는 자리라 줄이 좀 길긴 했지만, 다들 눈치껏 빠르게 찍고 나가서 생각보다 금방 제 차례가 왔어요. 곁에서 기다리며 남들이 찍는 구도를 슬쩍 보다가, 제 차례엔 나무 정면뿐 아니라 옆에서 가지를 살짝 걸쳐 담는 각도로도 찍어봤는데, 이 각도가 배경 사람을 조금 가려줘서 더 마음에 들었어요. 밝은 색 옷을 입은 분들이 확실히 더 잘 어울려 보였고요. 통도사홍매화 구경을 마친 뒤에는 대웅전 쪽으로 올라가 사리탑 금강계단 개방 시간(11시에서 14시)을 맞춰 잠깐 참배도 했어요. 모자는 벗고 들어가야 해서 안내를 따랐고, 나오는 길에 5천 원짜리 소원지도 하나 써봤습니다. 돌아가는 길에는 차로 10분 거리의 두부집에 들러 순두부랑 조림으로 늦은 점심을 먹었는데, 꽃구경 후 뜨끈한 국물까지 마시니 하루 일정이 딱 마무리되는 느낌이었어요.

아직 100% 만개는 아니었지만, 그래서 더 살아 있는 느낌이 강한 통도사홍매화였고, 진한 분홍빛과 고즈넉한 절 분위기가 잘 어울려 다시 찾아오고 싶다는 생각이 들었어요. 내년에도 60% 개화 소식이 들리면 그때도 비슷한 시간대에 맞춰 또 한 번 자장매를 보러 갈 것 같네요.