광주 벚꽃 명소 3곳과 개화시기 핵심 사실만 보기

운천저수지는 바로 이래서 광주 벚꽃 성지구나 싶었던 곳이에요. 저수지를 한 바퀴 두르면 거의 전 구간이 벚꽃길이라 해도 될 정도로 나무가 촘촘하게 서 있어요. 저는 평일 저녁 7시쯤 도착했는데, 이미 노을은 지고 수변 데크에 조명이 하나둘 켜지기 시작하더라고요. 벚꽃이 만개한 시기라 물 위로 떨어진 꽃잎까지 반짝여서 괜히 혼자 걸으면서도 괜히 설레었어요. 위치는 광주 서구 운천로 일대라 대중교통으로도 오기 편했고, 저수지 주변에 공영 주차장도 있어서 자동차로 와도 크게 어렵진 않았습니다. 다만 벚꽃 절정 주말 저녁은 주차 자리가 빨리 차니, 6시 전에는 도착하는 게 마음이 편하겠더라고요. 따로 영업시간이 있는 곳은 아니지만 주변 카페와 편의점이 23시 전후까지 열려 있어서 늦게까지 머물러도 불편함은 없었어요. 살짝 쌀쌀해지는 시간이라 밤 산책을 계획하신다면 얇은 겉옷 하나는 꼭 챙기시는 게 좋겠네요.

중외공원, 돗자리 펴고 하루를 보내고 싶은 벚꽃 잔디밭

중외공원은 낮 시간대 광주 벚꽃을 느긋하게 즐기기 좋은 곳이었어요. 넓은 잔디광장 한가운데를 중심으로 벚꽃이 터널처럼 이어져 있는데, 주말이라 그런지 가족 단위 피크닉이 정말 많았어요. 저는 토요일 오전 11시쯤 도착해 광주비엔날레 전시관 쪽에 차를 대고 들어갔는데, 그때는 주차 여유가 있었지만 오후 2시 넘어가니 만차 안내판이 세워지더라고요. 벚꽃 시즌에는 웬만하면 오전 입장을 추천하고 싶어요. 공원 자체는 24시간 개방이라 시간 제약 없이 걸을 수 있고, 바로 옆에 광주시립미술관과 문화예술회관이 붙어 있어 전시 보고 나와서 벚꽃길로 이어지는 동선이 자연스럽게 이어집니다. 도시 한가운데인데도 바람이 잘 통해서 돗자리 깔고 누워 있으면 잠이 스르륵 올 만큼 한적했어요. 시끄러운 축제 느낌보다는 잔잔한 봄 소풍에 더 잘 어울리는 광주 벚꽃 장소라, 점심 도시락 챙겨가길 잘했다는 생각이 들었네요.

조선대학교 캠퍼스, 언덕 위에서 내려보는 분홍빛 파도

조선대학교는 사실 학생들만 누릴 줄 알았던 공간인데, 직접 가 보니 굳이 숨길 이유가 없겠다 싶었어요. 정문을 지나 본관 쪽으로 천천히 올라가면 캠퍼스 전체가 연분홍빛으로 덮인 것처럼 보여요. 저는 일요일 오후 4시에 맞춰 들어갔는데, 햇빛이 살짝 옆으로 기울면서 벚꽃 색이 더 진하게 살아나더라고요. 특히 본관 앞 잔디밭과 헌혈의 집 근처 언덕이 포인트였어요. 언덕 위까지 계단으로 올라가서 아래를 내려다보면 광주 벚꽃이 교정 사이로 파도처럼 번져 있는 모습이 한눈에 들어옵니다. 주차는 정문 옆 유료 주차장을 이용했는데, 벚꽃 시즌에도 입차 대기가 심하진 않았고, 교내 도로 폭이 넓어서 차로 한 바퀴 드라이브만 하고 나가는 사람들도 꽤 있었어요. 정식 영업시간이 있는 장소는 아니지만, 학교 특성상 너무 늦은 밤보다는 해 지기 전까지 둘러보는 게 더 어울렸고, 학생들 수업 시간대인 평일 오전보다는 오후 늦게나 주말이 훨씬 여유로운 분위기였습니다. 셔터만 누르면 그림이 되는 구간이 많아서, 개인적으로 세 곳 중 사진 만족도는 여기서가 가장 높았어요.

올해는 예보대로 3월 25일 무렵부터 피기 시작해 4월 초 광주 벚꽃의 한가운데를 제대로 본 느낌이라, 작년의 아쉬움이 어느 정도는 채워졌어요. 내년에도 이 세 곳은 다시 돌 것 같고, 그때는 날씨만 잘 맞는다면 운천저수지 야경을 좀 더 오래 즐겨 보고 싶네요.