처음 킨카라멘 갔을 때 머쉬룸 시오라멘 한입 먹고 바로 단골 예약했어요. 그래서 이번엔 논현 라멘맛집으로 소문난 이곳에서 다른 메뉴까지 제대로 파보자 싶어서 토요일점심웨이팅을 각오하고 다시 다녀왔습니다. 주말에만 나는 독특한 긴장감이 있달까요. 혹시나 대기 마감될까 봐 서둘러 나오는 길부터 괜히 설레고 조마조마했어요. 지난번에 반해버린 국물 맛이 계속 생각나서, 이번엔 꼭 니보시파이탄까지 챙겨 먹겠다고 마음을 단단히 먹고 출발했습니다.
킨카라멘은 논현역 5번 출구에서 걸어서 3분 정도라 찾기 쉽지만, 토요일점심웨이팅은 진짜 만만치 않네요. 토요일은 11시 30분부터 16시까지만 영업하는데, 11시 20분쯤 도착했더니 이미 몇 팀이 캐치테이블 기기에 이름을 올려둔 상태였어요. 저는 첫 타임에 간신히 들어갔고, 제 뒤로도 줄이 계속 늘어나더니 1시도 안 돼서 대기가 꽤 길어졌습니다. 매장은 바 테이블만 있는 아담한 구조라 회전이 빠른 편은 아니라서, 킨카라멘 가실 거면 웬만하면 오픈 시간 맞춰 가는 게 속 편할 것 같았어요. 일요일은 휴무라 토요일 낮에만 오는 분들이 몰리는 느낌이었고요.
이번에는 기본 시오라멘과 머쉬룸 시오를 같이 시켜서 맛을 비교해봤어요. 킨카라멘 기본 시오라멘은 맑은 닭 육수에 간이 세지 않고 담백한 스타일이라 첫술부터 부담이 없었어요. 면은 중간 굵기라 국물이 잘 붙고, 닭가슴살 차슈와 목살 차슈가 같이 올라와서 식감이 달라 번갈아 먹는 재미도 있었습니다. 반면 머쉬룸 시오는 여기에 버섯 향과 트러플 페이스트가 더해져 확실히 향부터 다르게 느껴지네요. 처음에는 시오라멘처럼 깔끔하다가, 중간에 트러플을 풀어주면 향이 확 퍼지면서 고소함이 훨씬 진해집니다. 논현 라멘맛집이라고 불릴 만한 이유가, 기본 시오만 먹어도 알 수 있지만 머쉬룸 시오까지 먹어보면 더 또렷하게 느껴지는 것 같아요.
이번 방문의 진짜 목적은 니보시파이탄이었어요. 오전 15그릇, 오후 10그릇만 나오는 일일 한정 메뉴라 혹시 품절일까 걱정했는데, 다행히 주문 성공했습니다. 멸치 향이 강하게 올라오는 쇼유 파이탄 베이스에 국물이 꽤 걸쭉해서, 면을 들면 소스처럼 달라붙는 느낌이에요. 염도 추가 옵션으로 주문했는데도 짜다는 생각은 안 들고, 감칠맛이 묵직하게 밀려오더라고요. 파채, 시금치, 멘마, 두 가지 차슈, 계란까지 토핑이 알차서 한 젓가락마다 구성이 달라 심심할 틈이 없었습니다. 킨카라멘에서 좋은 점이 공기밥이 무료라는 건데, 니보시파이탄은 밥이 거의 필수라 마지막에 국물 조금 남겨 두었다가 밥 말아 먹으니 진짜 별도 메뉴처럼 든든했어요.
이번에도 전반적으로 만족도가 높았고, 킨카라멘은 메뉴마다 개성이 확실해서 또 와도 새롭겠다는 생각이 들었어요. 다음에는 평일에 여유롭게 가서 쇼유랑 다른 메뉴까지 하나씩 더 맛보고 싶네요.
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