기니피그 이건 꼭 알아야 해

기니피그는 토끼처럼 풀을 주로 먹는 초식 동물이고, 보통 5년에서 7년 정도 함께 살 수 있는 꽤 긴 시간의 반려친구예요. 몸집은 작지만 하루에 먹고 싸는 양이 생각보다 많아서, 단순히 책상 위에 두고 보는 동물이 아니라 집 한켠을 내어줘야 하는 가족에 가깝습니다. 털 색과 길이에 따라 여러 종류가 있지만, 공통으로 중요한 점은 비타민 C를 스스로 만들지 못한다는 점이에요. 그래서 매일 비타민 C가 들어 있는 신선한 채소나 전용 영양제를 챙겨줘야 합니다. 또 입 안의 앞니가 계속 자라는 구조라서 건초처럼 질긴 풀을 오래오래 씹어야 치아 길이가 맞게 닳아요. 기니피그에게 건초는 간식이 아니라 하루 종일 끊기지 말아야 하는 주식이라고 생각하시면 편해요.

기니피그가 편안한 집과 함께 사는 방법

기니피그는 뛰어오르기보다 평평한 바닥을 돌아다니는 걸 좋아해서, 바닥 공간이 넓은 집을 좋아합니다. 시중에 파는 아주 작은 철장에만 넣어두면 움직임이 줄어들고 스트레스를 쉽게 받아요. 통풍은 잘되지만 찬 바람이 바로 들어오지 않는 실내, 사람이 자주 지나가지만 소리가 너무 크지 않은 자리가 좋아요. 온도는 20도에서 24도 정도가 알맞고, 여름에 26도 이상으로 올라가면 숨이 가빠지거나 축 처질 수 있어요. 그래서 더운 날에는 선풍기를 직접 쐬게 하기보다 에어컨으로 방 전체 온도를 서서히 낮추는 편이 안전합니다. 기니피그는 겁이 많아서 처음 데려온 날에는 손을 많이 타이려 하기보다 숨을 수 있는 작은 집을 넣어주고 스스로 나올 때까지 지켜보는 게 좋아요. 사람 목소리와 냄새에 익숙해지면 밥그릇만 흔들어도 달려오는 귀여운 모습을 볼 수 있답니다. 또 기니피그는 혼자 있는 시간을 길게 견디기 어렵기 때문에, 가능하다면 같은 성별 친구와 함께 사는 편이 정서에 좋아요.

먹이, 청소, 병원까지 현실 준비 사항

기니피그를 책임지려면 먹이와 청소, 병원 세 가지를 꼭 생각해야 해요. 먼저 먹이는 건초를 항상 가득 준비하고, 그 다음으로 전용 사료와 신선한 채소를 곁들이는 순서가 좋아요. 아보카도, 초콜릿, 양파, 마늘처럼 독성이 있는 음식은 아주 조금만 먹어도 위험할 수 있어 절대 주면 안 됩니다. 과일은 아이가 아주 좋아하지만 당이 많아서 진짜 간식 정도로만, 손가락 한 마디 크기 정도로 잘라 가끔 주는 정도가 알맞아요. 기니피그는 먹는 양만큼 배설도 많이 해서, 바닥을 매일 한 번은 치워줘야 냄새가 줄고 발바닥이 짓무르지 않아요. 천으로 된 깔개를 쓰면 일주일에 두 번 정도는 빨래를 해줘야 하고, 물그릇과 밥그릇도 하루에 한 번은 씻어주는 편이 좋습니다. 또 일반 동물병원에서는 기니피그 진료를 하지 않는 곳이 많아서, 집 근처에 특수 동물을 보는 병원이 있는지 미리 찾아두는 일이 아주 중요해요. 암수 한 쌍을 같이 두면 출산 직후에 바로 다시 임신이 될 정도로 번식이 빠르기 때문에, 함께 키우고 싶다면 같은 성별끼리 데려오는 것도 꼭 기억해야 할 부분입니다.

지금까지 기니피그의 먹이, 집, 건강 관리에 대해 하나씩 짚어봤어요. 작은 몸이지만 긴 시간 함께 살아갈 반려동물이라서, 넉넉한 공간과 꾸준한 청소, 비타민 C와 건초 같은 기본 돌봄이 꼭 필요합니다. 생활 리듬과 주변 환경을 돌아본 다음 기니피그를 맞이한다면, 사각사각 건초 씹는 소리와 함께 오랜 시간을 안정적으로 함께 보낼 수 있을 거예요.