요즘 장 보러 가면 쪽파 한 단 값부터 눈에 쏙 들어오죠. 소위 금파 시즌이 오면 파김치 한 번 담그는 것도 큰 결심이 필요해져요. 그래서 사람들은 실패 없이 확실하게 맛을 내는 파김치 담그는법을 더 꼼꼼히 찾게 되네요. 방송에서 나온 셰프 레시피, 유명인 레시피가 유행하면서 집집마다 자기 입맛에 맞는 파김치 담그는법을 정리해 두는 게 하나의 재미가 됐어요. 가격 출렁일 땐 조금만, 세일할 땐 넉넉하게 담가 두고 라면, 삼겹살, 짜장라면에 올려 먹으면 그 알싸한 맛 때문에 또 담그고 싶어지니까요. 특히 찹쌀풀을 빼고도 맛을 내는 간단한 방식이 인기를 끌면서, 파김치는 더 이상 어려운 김치가 아니라 집에서 자주 꺼내 쓰는 현실적인 반찬이 되어가고 있습니다.
요즘 파김치 담그는법 트렌드는 두 가지로 나뉘어요. 하나는 방송에서 소개된 레시피를 따라 하는 방식, 다른 하나는 재료를 줄여 과정은 간단하게 하되 맛은 꽉 채우는 방식이에요. 이영자, 류수영 레시피가 많이 회자되는데, 공통점은 액젓 선택이 아주 중요하다는 점입니다. 멸치액젓이나 까나리액젓을 기본으로 쓰고, 여기에 새우젓을 살짝 더해 감칠맛을 끌어올려요. 좀 더 깔끔한 맛을 원하면 꽃게액젓을 쓰기도 하고요. 또 하나 눈에 띄는 점은 찹쌀풀을 거르고 찬밥이나 배즙, 매실청으로 대신하는 흐름이에요. 이런 파김치 담그는법은 설거지 거리가 줄고 실패 확률도 낮아요. 쪽파가 비쌀 때는 한 단만 사서 소량으로 버무리고, 실온에서 하루만 두었다가 바로 냉장고에 넣어 먹는 단기 숙성 방식도 많이 찾습니다.
맛을 가르는 가장 큰 포인트는 절이는 과정이에요. 쪽파를 씻을 때는 흙이 남지 않게 뿌리 사이까지 꼼꼼히 문질러 주고, 겉껍질이 누렇거나 질긴 잎은 과감히 떼어내야 해요. 쪽파가 굵다면 흰 줄기 위주로 액젓을 먼저 살살 뿌려 20분에서 30분 정도 절여요. 이렇게 하면 풋내가 빠지고 속까지 간이 잘 배어요. 잎 부분은 금방 숨이 죽으니 너무 오래 절이면 흐물흐물해지기 쉬워요. 절임이 끝난 뒤에는 찬물에 가볍게 헹궈 소금기와 불순물을 빼고, 체에 밭쳐 물기를 충분히 날리는 게 좋습니다. 양념은 고춧가루에 다진 마늘과 생강을 넣고, 여기에 갈은 양파나 배, 매실청을 섞어 단맛을 자연스럽게 더해요. 쪽파를 절이고 남은 액젓을 함께 넣으면 간이 딱 맞으면서 버리는 것도 줄일 수 있어요. 걸쭉하지만 너무 뻑뻑하지 않은 정도로 맞추면 파 줄기에 양념이 잘 달라붙습니다.
양념까지 준비됐다면 이제 버무리고 숙성만 잘 챙기면 돼요. 쪽파는 뿌리 부분부터 양념을 묻힌 뒤 위쪽 잎으로 쓸어 올리듯 골고루 발라 주세요. 힘을 너무 주면 줄기가 끊어지니 한 줌씩 잡고 부드럽게 돌려 가며 무치면 좋아요. 한 번에 먹기 편하게 몇 줄씩 모아 살짝 말아 통에 눕혀 담으면 꺼내 먹기 편리합니다. 김치통은 70퍼센트 정도만 채우고, 위에서 눌러 공기를 최대한 빼줘야 위쪽이 덜 마르고 맛이 고르게 익어요. 상온에서는 하루 정도만 두고, 이후 냉장고에서 2일에서 3일 정도 숙성됐을 때 가장 맛이 좋아요. 너무 오래 두면 단맛과 짠맛이 강해질 수 있어요. 속이 약한 분들은 파김치 담그는법을 활용할 때 고춧가루 양을 줄이고, 한 번에 많이 먹지 않는 것이 좋아요. 라면이나 삼겹살에 곁들이면 느끼함이 잡히지만, 위가 예민하다면 따뜻한 밥과 함께 천천히 곁들여 드시는 편이 속이 편안합니다.
요즘 많이 찾는 파김치 담그는법은 찹쌀풀을 줄이고 액젓, 새우젓, 매실청 조합으로 간단하지만 깊은 맛을 내는 흐름이 강해요. 쪽파 절이는 시간과 양념의 되기를 잘 맞추면 소량으로 담가도 실패 없이 알싸하고 감칠맛 나는 밥반찬이 완성됩니다. 쪽파 값이 부담될 땐 세일 시기를 노려 한 번 담가 두고, 라면이나 고기 요리에 곁들이며 집밥 만족도를 높여 보시면 좋겠습니다.
