워킹사파리 뜨는 이유 한눈에

워킹사파리는 에버랜드 안쪽 로스트밸리 구역에서만 운영돼요. 기존처럼 탐험차를 타는 게 아니라 입구에서 간단한 설명 듣고 줄 서서 도보로 들어가는 구조입니다. 기간은 2026년 2월 26일부터 3월 31일까지고, 하루 종일 열려 있는 건 아니라서 시간 체크가 꽤 중요해요. 저는 주말 낮에 갔는데, 스마트 줄서기나 앱 예약은 안 되고 워킹사파리는 무조건 현장 줄서기라서 인기 많은 시간대엔 대기가 좀 생기더라고요. 점심 직후부터 해 지기 전까지만 운영한다는 느낌이라, 가능하면 오전 일찍이나 해가 기울기 시작하는 오후 3시쯤이 덜 붐비는 편이었어요. 저는 퍼레이드 전에 워킹사파리를 보려고 2시 조금 넘어서 줄을 섰고, 실제로 입장까지는 30분 정도 기다렸습니다. 지도상으론 아래쪽 같아도, 위쪽에서 휴먼스카이 타고 내려와 타이거밸리 쪽으로 걸어가면 동선이 확 줄어서 확실히 덜 힘들었어요.

기린·코뿔소를 유리창 없이 만나는 순간

입구를 지나서 진짜로 사파리 길을 걷기 시작하니까 왜 워킹사파리가 이렇게 뜨는지 바로 느껴졌어요. 탐험차 유리창이 없으니까 기린, 코끼리, 얼룩말, 코뿔소 같은 대형 동물이 생각보다 훨씬 가깝게 느껴집니다. 가까운 동물은 눈빛까지 보이고, 기린이 앞에서 천천히 걸어가는데 발소리가 흙을 밟는 느낌까지 그대로 들렸어요. 버스 사파리에서는 항상 멀찍이서 “저기 기린 있어요” 하고 그냥 지나가는 느낌이라면, 여기서는 제가 멈추면 그대로 서서 오래 볼 수 있어서 좋았어요. 걷는 동선도 급하게 몰아붙이는 분위기가 아니라, 넓게 한 바퀴 돌면서 각 구역마다 천천히 머물 수 있게 되어 있었고요. 특히 워킹사파리 코스 중간쯤에서 해가 살짝 내려앉을 때 풀냄새 섞인 흙냄새가 올라오는데, 잠깐 한국이 아닌 다른 나라 국립공원에 온 것 같은 기분이 들었어요.

사진 스팟과 분위기, 그리고 마무리 동선

사진 욕심이 있는 분이라면 워킹사파리에서 카메라 셔터 소리만으로도 시간 다 보낼 수 있을 거예요. 자연광이 예쁘게 들어와서 인물 사진이랑 동물 사진 둘 다 잘 나옵니다. 저는 기린 목 뒤로 노을이 살짝 깔리는 포인트를 찾았는데, 이 구간에서만 사진을 200장 넘게 찍었네요. 동물 바로 앞까지 붙는 건 아니지만, 배경에 동물 실루엣이 크게 잡혀서 인생샷 건지기 좋았어요. 코스 끝에 나가면 워킹사파리 인증 뱃지도 하나씩 나눠주는데, 이게 또 소소하게 기분을 올려줘요. 사파리 나와서는 바로 근처에서 화장실 들렀다가, 저녁 먹으려고 안쪽 식당가로 이동했어요. 에버랜드 안에서 회덕피자랑 까르보나라 파스타 먹었는데, 놀이동산 음식 퀄리티를 생각하면 꽤 만족스러운 편이었어요. 저는 5시쯤으로 맞춰서 먹고, 저녁 웨이팅 피한 다음에 차이니문 앞 라인에서 퍼레이드 보고, 그 자리에서 조금만 옮겨서 불꽃놀이까지 보고 하루를 마무리했어요.

워킹사파리 덕분에 에버랜드를 완전 새롭게 본 날이라, 한 달 한정이라는 게 아쉬울 정도였어요. 줄 서는 수고는 있지만 기린이랑 눈 마주친 그 느낌이 오래 남아서, 기간 안에 한 번 더 다녀오고 싶은 마음이네요.