오늘도 출근길 지하철에서 이어폰 꽂고 김호중노래 들으면서 하루를 시작했어요. 첫 곡은 늘 그렇듯 천상재회네요. 수십 번은 들은 것 같은데도 전주만 나오면 가슴이 서늘해졌다가 금방 뜨거워져요. 요즘은 김호중 소식이 밝지만은 않아서 그런지, 한 소절 한 소절이 더 깊게 박히는 느낌입니다. 그래도 저는 여전히 김호중아리스인 걸요. 응원하는 마음은 쉽게 안 식네요.
며칠 전엔 같은 동네 사는 아리스 친구랑 카페에서 수다를 떨었어요. 둘 다 보라색 머그컵에 커피 시켜놓고, 자연스럽게 김호중무대 얘기로 흘러가더라고요. 예전에 김천실내체육관에서 봤던 클래식 아레나 투어 영상 다시 틀어놓고, 마치 어제 일처럼 떠들었어요. 객석을 가득 채운 보라빛 응원봉이 화면에 나오는데 괜히 울컥하더라고요. 진짜 김호중라이브 다시 들을 수 있는 그날까지 우리 체력 잘 챙겨야 한다며 농담처럼 말했지만 속으론 진심이었어요.
집에 돌아와서도 공연 생각이 계속 나서, 패딩 주머니에 접어 두었던 그때의 콘서트 티켓을 꺼내봤어요. 종이는 좀 바랬는데, 그날 김호중무대에서 첫 음 나올 때 온몸에 소름 돋던 기억은 아직도 선명하네요. 옆자리 언니랑 눈 마주치자마자 아무 말 없이 고개만 끄덕였는데, 그게 딱 “우리 지금 같은 마음이죠” 하는 신호였던 것 같아요. 그 순간을 떠올리니까 다시 심장이 두근두근 뛰네요.
요즘 팬카페 글을 보면 김호중아리스답게 서로 다독이는 글이 많아요. “우리 너무 지치지 말자”, “김호중 돌아오면 제일 먼저 어디서 만나고 싶냐” 이런 글들이요. 저도 가끔은 마음이 무거워질 때가 있지만, 그래도 김호중노래 한 곡 틀어놓고 댓글 읽다 보면 이상하게 웃음이 나요. 스스로에게도 말해요. “긴 터널이겠지만, 끝에는 분명 다시 김호중라이브가 기다리고 있을 거야” 하고요. 언젠가 또 전광판 가득 채운 응원 문구 보면서, 박수 치고 소리 지르며 김호중무대를 바라보는 날이 올 거라고 믿고 있어요. 그날까지 오늘처럼, 조용하지만 꾸준하게, 나만의 방식으로 김호중을 응원해보려 해요.
언젠가 이 글을 다시 읽을 때쯤이면, 지금의 기다림도 다 추억이 되어 있을까요. 그때도 저는 분명 이렇게 말할 것 같아요. “나는 끝까지 김호중아리스였다고, 그리고 그 시간이 참 고맙다고”요. 그래서 오늘도 플레이리스트 첫 줄엔 변함없이 김호중노래를 올려둡니다.
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