겨울 캐나다 호수 여행이 늘 꿈이었는데, 이번에 드디어 밴프에 3박 4일 머물면서 마음껏 호수를 보고 왔어요. 눈 쌓인 레이크 루이스랑 모레인 호수를 상상하며 갔는데, 막상 도착하니 날씨가 하루에도 몇 번씩 바뀌어서 조금 당황스럽더라고요. 첫날은 눈 불어치고 안개 자욱해서 아무것도 안 보였는데, 그래도 밴프에 며칠 있으니 내내 다시 시도해 볼 여유가 생겨 마음이 한결 편했어요. 갈 때는 설렘 반, 날씨 걱정 반이었지만, 끝까지 버티면 언젠가는 맑은 하늘을 보여주겠지 하는 기대감이 더 컸습니다.
저는 이번 밴프 여행에서 공항에서 바로 차를 빌려 밴프 렌트를 선택했어요. 밴프 시내 숙소 기준으로 레이크 루이스까지는 보통 50분에서 1시간 정도 걸리고, 겨울에는 눈길 때문에 속도를 더 줄여야 해서 왕복 운전이 꽤 길게 느껴집니다. 그래도 렌트 덕분에 날이 안 좋았던 첫날은 살짝 맛만 보고 일찍 돌아오고, 둘째 날·셋째 날 계속 호수로 다시 갈 수 있었어요. 주차는 레이크 루이스 공용 주차장에 세웠고, 오전 9시 전에는 자리가 여유 있는 편이었지만 늦게 가면 거의 만차라서 서둘러 나가는 게 마음 편했네요.
예전에 지인과 밴프 호수 투어를 하루짜리로 다녀온 적이 있는데, 그때는 버스에 몸만 싣고 다녀서 정말 편하긴 했어요. 밴프 시내 호텔에서 아침 7시쯤 픽업해 레이크 루이스, 에메랄드 레이크, 모레인 호수까지 도는 코스였고, 점심은 가이드가 정해준 식당에서 간단하게 해결했습니다. 운전 걱정도 없고, 주차장 줄 설 일도 없어서 특히 성수기에는 장점이 커요. 다만 각 호수마다 머무는 시간이 보통 40분에서 1시간 정도라, 하늘이 흐리거나 눈이 세게 오면 그대로 아쉬움이 남아요. 이번에 직접 운전해 가보니, 같은 호수라도 하루하루 색이 달라서 캐나다 호수 여행은 시간이 정말 중요하다는 생각이 들었습니다.
이번 일정에서 제 경우는, 낭만과 자유를 원한다면 확실히 밴프 렌트 쪽에 손을 들어주고 싶어요. 눈 오는 아침에 갑자기 하늘이 열리면, 그냥 바로 차 키 들고 나가서 호수로 달려갈 수 있거든요. 대신 하루에 왕복 몇 시간씩 운전하고, 눈길에서 속도 조절하고, 중간에 주유와 식사까지 챙기는 건 분명 피곤했어요. 반대로 밴프 호수 투어를 이용하면 도시 안에서 산책하고 카페 들르면서 잔잔하게 보내기 좋고, 모레인 호수처럼 개인 차량이 못 가는 곳도 셔틀이나 투어로 해결할 수 있습니다. 젊고 매일 호수 보고 싶고 여러 군데 자유롭게 다니고 싶다면 렌트, 편하게 핵심만 보고 밴프 시내 위주로 즐기고 싶다면 투어가 더 잘 맞는 선택이네요.
이번 겨울 밴프 여행은 렌트 덕분에 마지막 날 완전히 맑아진 호수를 볼 수 있어서 정말 만족스러웠고, 다음엔 부모님 모시고 올 때 투어도 한 번 이용해 보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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