요즘 신당 쪽에 새로 뜨는 가게들이 많다 보니 친구들이랑 만날 땐 늘 어디로 갈지 고민하게 되는데요. 이번엔 오래 고민할 것 없이 돼지곱창전골이 먹고 싶다는 한마디에 바로 연해장으로 정해졌습니다. 예전부터 웨이팅 심하다고만 들었는데 칼칼한 국물 생각이 머릿속에서 떠나질 않아서 조금 기다리더라도 꼭 가보고 싶었어요. 다행히 신당역 3번 출구에서 금방 찾아갈 수 있어서 퇴근 후에도 부담 없이 발걸음을 옮겼습니다.
연해장은 서울 중구 다산로44길 90 1층에 있고, 신당역에서 걸어서 3분 정도라 찾기 쉽습니다. 저녁 피크 시간대라 그런지 도착하니 이미 웨이팅 팀이 꽤 있었어요. 캐치테이블로 원격 줄서기가 가능해서 미리 등록해두는 게 마음 편해 보였습니다. 저는 평일 6시 조금 넘어서 도착해서 대기표 뽑고 약 25분 정도 기다렸는데, 7시 가까워지니 줄이 훨씬 더 길어지더라고요. 매장은 매일 12시부터 22시까지 운영하고, 월요일부터 목요일까지는 15시에서 17시까지 브레이크 타임이라 애매한 시간에 가실 분들은 꼭 참고해야 할 것 같아요.
안으로 들어가니 연해장 분위기가 예상보다 훨씬 모던하고 깔끔해서 놀랐습니다. 우드톤 테이블에 조명도 은은해서 일반 곱창집 느낌이 아니라 힙한 한식 다이닝 같았어요. 자리에 앉자마자 곱창전골 소자를 주문했는데, 웨이팅하면서 미리 주문해둔 덕분인지 금방 나왔습니다. 커다란 냄비에 빨간 국물, 그 위에 깻잎과 다진 마늘이 수북하게 올라가 있어서 비주얼부터 군침이 돌았어요. 국물이 끓기 시작하면 마늘을 잘 풀어 섞어주라고 하셔서 타이머 맞춰 기다렸다가 한 숟갈 떠먹었는데, 생각보다 꽤 진하고 칼칼했습니다. 곱창도 잡내가 심하진 않았고, 안에 당면이 듬뿍 들어 있어서 계속 건져 먹는 재미가 있더라고요.
연해장에서 꼭 먹어봐야 한다는 감자전도 빼놓을 수 없죠. 주문할 때 직원분이 30분 정도 걸린다고 미리 알려주셔서 곱창전골과 타이밍 맞춰 같이 나오게 했습니다. 접시 가득 두툼하게 나온 감자전은 겉은 정말 바삭하고 속은 촉촉해서 칼로 썰 때부터 소리가 다르더라고요. 고소한 감자 향이 살아 있으면서도 느끼하지 않고, 같이 나오는 주황색 소스에 찍어 먹으니 맥주 생각이 절로 났습니다. 곱창전골이 칼칼해서 중간중간 감자전 한 조각씩 먹어주면 입이 한 번씩 리셋되는 느낌이에요. 기본으로 나오는 양배추 피클이랑 반찬들도 전체적으로 간이 세지 않아서 국물이랑 잘 어울렸습니다. 신당에서 국물 요리 찾는다면 연해장은 곱창전골이 메인이지만, 사이드까지 꽉 채운 집이라는 생각이 들었어요.
칼칼한 국물에 당면이랑 곱창을 건져 먹다 보니 어느새 냄비가 바닥을 보여서 끝에 밥을 볶을까 한참 고민했는데, 이미 감자전까지 해치운 뒤라 배가 너무 불러서 눈으로만 참았습니다. 그래도 웨이팅 감안해도 한 번쯤은 다시 오고 싶을 만큼 만족스러운 식사였고, 다음엔 조금 이른 시간에 가서 여유 있게 술이랑 곁들여보고 싶네요.
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