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유영찬은 1997년 3월 7일에 태어난 오른손 투수로, LG 트윈스 등번호 54번을 달고 있어요. 포지션은 마무리 투수라서 팀이 앞서 있는 상황에서 경기 끝부분에 올라와 마지막 이닝을 책임지는 일을 하고 있습니다. 점수 차가 크지 않을 때 나와서 실점을 막아야 해서, 한 시즌 성적보다도 한 경기 한 경기 집중력이 아주 중요한 자리예요. LG 팬들은 지난해 팔꿈치 수술을 받고도 시즌 중반에 돌아와 20개가 넘는 세이브를 올린 모습을 또렷하게 기억하고 있어요. 그런 흐름 덕분에 유영찬은 이제 LG 뒷문을 지키는 얼굴이 됐고, 상대 타자들도 쉽게 볼 수 없는 강한 공과 변화 구를 섞어 던지는 투수로 경계하고 있네요. 부상 이력 때문에 아직은 걱정이 따라다니지만, 구위 자체에 대한 평가는 꽤 높은 편입니다.

WBC 긴급 합류와 평가전 논란, 체코전 호투

2026 WBC 대표팀에서 유영찬 이름이 크게 거론된 건 원래 계획에 없던 긴급 호출 때문이었어요. 삼성의 선발 투수 원태인이 부상을 당하면서 대표팀에서 빠졌고, 그 빈자리를 채우기 위해 마무리 투수인 유영찬이 전격 합류하게 된 거예요. 처음 대표팀 명단에서 빠졌을 때는 잠이 안 올 정도로 아쉬워했다는 말도 나왔는데, 동료의 부상으로 기회를 얻은 만큼 복잡한 마음이 들 수밖에 없었겠죠. 대표팀에 들어간 뒤에는 연습 경기와 오릭스 버펄로스전에서 흔들리는 모습을 보이면서 “준비가 덜 된 것 아니냐”는 걱정이 커졌습니다. 특히 오릭스전에서 아웃카운트 하나를 남기고 2실점을 하며 내려가자, 팔꿈치 수술 후 몸 상태를 두고 여러 이야기가 쏟아졌어요. 하지만 조별리그 체코전에서 9회초 마운드에 올라 무실점으로 경기를 마무리하면서, 유영찬은 다시 웃는 모습을 보여 줬습니다. 대표팀에서도 LG에서처럼 끝을 책임질 수 있다는 가능성을 보여 준 경기라서 팬들 반응이 한결 가벼워졌어요.

2026시즌 목표와 LG 트윈스에서의 과제

소속팀 LG에서는 유영찬을 놓고 “우승을 지킬 마무리”라는 말이 자연스럽게 따라붙고 있어요. 지난해 수술 후 복귀 시즌에 21세이브를 쌓았고, 이제 2026시즌에는 처음부터 끝까지 풀타임으로 나서겠다는 목표를 세웠습니다. 숫자로는 30세이브 이상을 바라보고 있다고 알려져 있어요. 미국 애리조나에서 열린 스프링캠프에서는 두 번째 불펜 투구까지 마치고 “몸 상태가 만족스럽다”는 이야기가 나올 만큼 준비가 순조롭게 진행됐습니다. 이번 캠프에서 가장 신경 쓰는 부분은 좌타자 상대 약점이에요. 그동안 좌타자에게 불리한 볼카운트에서 몰리는 경우가 많았기 때문에, 변화 구 각도와 몸쪽 공 사용법을 집중해서 다듬고 있다고 해요. WBC를 마치고 나면 유영찬은 다시 LG 유니폼을 입고 잠실로 돌아와 3월 28일 kt wiz와의 개막전부터 정규 시즌에 들어갑니다. 대표팀 일정 때문에 피로가 쌓일 수 있지만, LG 마운드는 시즌 초반부터 유영찬이 예정대로 마운드에 서 줄 것을 기대하고 있네요.

지금까지 살펴본 내용처럼 유영찬은 LG 트윈스의 마무리 투수이자 2026 WBC 대표팀 불펜 자원으로 동시에 관심을 받고 있어요. 부상 복귀, 대표팀 긴급 합류, 평가전 부진과 체코전 호투까지 여러 이야기가 겹치면서 앞으로의 행보가 더 주목받고 있습니다. 2026시즌 풀타임 출전과 30세이브 이상이라는 목표를 어떻게 채워 갈지 지켜보는 재미가 클 것 같네요.