센과치히로 뮤지컬 지금 이슈의 진짜 이유

이번 작품의 공식 이름은 연극 센과 치히로의 행방불명입니다. 일본에서 만든 판권도 연극으로 되어 있고, 런던 West End 무대에 올랐을 때도 연극으로 소개됐어요. 그렇지만 국내 예매 페이지에서는 센과치히로 뮤지컬로 묶여 올라온 곳이 많았고, 이 지점이 제일 큰 혼란을 만들었네요. 관객 입장에서는 뮤지컬이라면 당연히 주인공이 노래를 부르고, 장면마다 넘버가 나오고, 커튼콜에서 떼창 같은 장면을 떠올리기 쉬워요. 그런데 이 공연에서 치히로는 한 소절도 노래를 부르지 않습니다. 대사는 전부 말로 진행되고, 히사이시 조 음악은 오케스트라가 연주만 해요. 말과 노래가 섞인 인기 뮤지컬을 상상하고 간 사람에게는 낯설 수밖에 없고, 그래서 장르 세탁이라는 말까지 나오게 된 거예요.

티켓값과 마케팅이 키운 장르 세탁 논란

센과치히로 뮤지컬이 유난히 더 크게 이슈가 된 이유에는 티켓값도 있어요. 한국 공연 시장에서 뮤지컬은 기본 가격이 높은 편이고, 연극은 조금 더 저렴한 편이라는 인식이 있죠. 그런데 실제로는 연극 형태에 가까운 이 작품이 뮤지컬 가격대로 책정되고, 예매 카테고리도 뮤지컬에 올라가니, 관객들은 애초에 뮤지컬 스케일을 기대하게 됩니다. 노래가 없다는 사실은 공연장에 가서야 알게 되는 경우가 많았고, 그래서 속았다는 느낌을 받았다는 후기가 이어졌어요. 게다가 예술의전당 오페라극장이라는 대형 공연장, 지브리 원작, 오케스트라 라이브 연주까지 합쳐지면서 ‘대형 뮤지컬 급’이라는 인상이 강하게 심어졌습니다. 센과치히로 뮤지컬이 실제 무대 구성만 놓고 보면 퍼펫과 무대 전환, 조명으로 승부하는 섬세한 연극인데도, 마케팅 문구는 거친 기대감을 부추렸다는 점에서 논쟁이 커졌어요.

노래는 없지만 음악은 꽉 찬 무대의 실제 모습

그렇다면 공연 자체는 어떤 모습일까요. 센과치히로 뮤지컬이라고 불리지만 내용 구성은 영화 줄거리를 비교적 충실하게 따라가요. 대신 화면 대신 무대 장치와 인형으로 세계를 보여줍니다. 가오나시나 하늘을 나는 장면처럼 애니메이션에서 인상 깊었던 부분은 퍼펫과 조명, 배우의 동선으로 풀어내요. 노래 대신 히사이시 조 음악이 처음부터 끝까지 흐르고, 오케스트라가 라이브로 연주해서 공간 전체를 채워 줍니다. 그래서 어떤 관객은 ‘노래 없는 음악극’ 느낌에 만족하고, 어떤 관객은 ‘뮤지컬이라기보다 잘 만든 연극’이라고 느껴요. 센과치히로 뮤지컬이라는 이름만 믿고 간 사람은 뮤지컬 넘버를 기대한 만큼 실망할 수 있지만, 애니메이션의 장면을 무대로 어떻게 살렸는지를 중심으로 보면 색다른 즐거움도 분명히 있어요. 장르 논쟁과 별개로, 세계관을 좋아하는 사람에게는 눈이 바쁜 공연인 셈입니다.

지금 이 작품이 이슈의 중심에 선 이유는 결국 한 가지로 모이네요. 내용은 연극에 가깝지만 이름과 가격은 뮤지컬처럼 팔리면서 관객의 기대와 실제 형식이 어긋난 점입니다. 센과치히로 뮤지컬이라는 이름만 보고 가면 혼란스럽지만, 히사이시 조 음악과 정교한 퍼펫 연출을 갖춘 대형 연극이라고 생각하면 받아들이는 느낌이 많이 달라져요. 좋아하는 애니메이션의 세계를 무대에서 다시 보고 싶은지, 그리고 노래보다 장면 표현에 더 끌리는지 차분히 생각해 보면 선택이 조금 더 쉬워질 거예요.