벌꿀오소리 지금 알아두면 유용한 정보

벌꿀오소리는 아프리카와 서아시아, 인도 근처까지 넓게 퍼져 사는 족제비과 동물이에요. 몸길이는 대략 반 미터 조금 넘고, 몸무게는 10킬로그램 정도라서 중형 개보다 작지만 몸통이 단단하고 다리가 굵어요. 땅을 파는 힘이 좋아서 단단한 흙도 삽질하듯 헤집고 들어가고, 낮보다는 해 질 무렵이나 밤에 더 많이 움직이는 편입니다. 이름처럼 꿀을 좋아해요. 벌집을 찾으면 벌에 잔뜩 쏘이면서도 끝까지 파헤쳐 꿀과 애벌레를 먹습니다. 가끔은 꿀 길잡이새라고 불리는 새를 따라다니며 벌집 위치를 알아내기도 해요. 벌꿀오소리는 혼자 다니는 시간이 많지만 먹이가 풍부한 곳에서는 느슨하게 모여 지내기도 하고, 영역을 넓게 쓰면서 이곳저곳을 돌아다니며 탐색하는 습성이 강합니다.

겁이 없는 동물 벌꿀오소리의 놀라운 능력

벌꿀오소리가 유명해진 가장 큰 이유는 말도 안 되게 강한 생존 능력입니다. 먼저 피부가 아주 두껍고 질겨서 웬만한 가시나 벌침은 잘 박히지도 않고, 사자나 표범 이빨이 닿아도 쉽게 찢어지지 않아요. 그런데 이 피부가 몸에 딱 달라붙어 있는 게 아니라, 안쪽에서 살짝 헐렁하게 떠 있어서 목덜미를 물려도 몸을 비틀어 상대 얼굴을 되물 수 있습니다. 또 독에도 강해요. 코브라 같은 독사에게 물려 잠깐 쓰러졌다가도 한참 뒤에 아무 일 없다는 듯 깨어나고, 아까 자기를 물었던 그 뱀을 다시 잡아먹는 모습이 여러 번 관찰됐습니다. 전갈이나 지네, 독거미도 거리낌 없이 먹어 치워요. 식성도 끝내줍니다. 벌꿀오소리는 전갈, 뱀, 작은 포유류, 파충류, 알, 과일까지 보이면 일단 먹어 보는 편이라 잡식성 끝판왕이라 불릴 정도예요. 덕분에 환경이 조금 바뀌어도 다양한 먹이를 찾아 살아남을 수 있는 거죠.

사자도 피하는 성격, 인간 문화 속 벌꿀오소리

이렇게 몸이 단단한 데다 성격까지 거칠어서 아프리카에서는 벌꿀오소리를 두고 동네 깡패 같다는 말까지 나옵니다. 실제로 몸집은 훨씬 큰 사자, 하이에나, 들개 무리와도 맞붙으려 하고, 자기보다 몇 배는 큰 상대 배 부분을 노리며 집요하게 공격해요. 맹수들도 이런 끈질김을 잘 알기 때문에 굳이 싸움 걸지 않고 비켜 가는 경우가 많다고 알려져 있네요. 재밌는 점은 머리도 꽤 좋다는 거예요. 동물원에서 관찰된 벌꿀오소리는 우리 문을 여는 방법을 외우고, 상자를 쌓아서 울타리를 넘어가는 등 문제를 해결하는 행동을 자주 보였습니다. 이런 이미지 때문에 요즘에는 벌꿀오소리라는 말이 사람에게도 비유돼요. 주변 눈치 안 보고 자기 할 일 밀어붙이는 사람, 실패해도 다시 일어나는 사람을 두고 벌꿀오소리 같다라고 표현하는 거죠. 각종 팀 이름이나 브랜드 이름에도 자주 쓰이는데, 포기하지 않는 느낌을 주고 싶을 때 딱 맞는 상징이라서 그런 듯합니다.

벌꿀오소리는 작은 몸집에 어울리지 않는 단단한 피부, 독에 강한 몸, 겁 없는 성격, 다양한 먹이 습성까지 가진 독특한 동물입니다. 사자 같은 맹수도 귀찮아서 피할 만큼 끈질기고 강한 태도를 보여 주고, 사람들 사이에서는 굴하지 않는 상징으로도 쓰이고 있어요. 자연 속 실제 모습과 문화 속 상징을 함께 알고 나면, 벌꿀오소리라는 이름이 훨씬 더 또렷하게 느껴지실 거예요.