광양 매화축제 SNS에서 난리 난 이유

제가 다녀온 제25회 광양 매화축제는 전남 광양시 다압면 매화마을 일원에서 열리고 있어요. 올해 일정은 3월 13일부터 22일까지라 초봄 내내 이어지는데, 저는 주말 인파가 무서울 것 같아서 평일 하루 연차 내고 다녀왔습니다. 주소는 내비에 전라남도 광양시 다압면 지막1길 55 찍으면 되고, 축제장 안쪽 메인 행사장은 안내판이 잘 되어 있어 길 찾기는 어렵지 않았어요. 매표소 운영시간은 아침 7시부터 오후 5시까지라서, 저는 8시 조금 넘어서 도착했는데 이 시간대가 한적하게 둘러보기에 딱 좋더라고요. 성인 입장료는 6천원이지만 전액 지역 상품권으로 돌려줘서, 안에서 국수랑 파전 먹는 데 알차게 썼습니다. 어감만 유료지, 실제로는 광양 매화축제 안에서 쓸 용돈을 미리 바꾸는 느낌이었어요.

셔틀버스 예약 시스템 덕분에 악명 높던 주차 스트레스가 줄었어요

광양 매화축제가 SNS에서 특히 화제가 된 게, 매화 풍경만큼이나 교통 이야기 때문이었어요. 매년 주차 지옥이라는 말을 들었는데, 올해는 광양시에서 셔틀버스 예약 시스템을 적극적으로 밀고 있어서 저도 MY광양 앱으로 미리 예약하고 갔습니다. 축제 기간 동안은 행사장 바로 앞까지 자가용 진입이 막히고, 둔치주차장이나 소둔치주차장에 차를 세운 뒤 셔틀버스를 타고 들어가요. 평일에는 둔치주차장에서, 주말에는 소둔치주차장까지 같이 운영되고요. 첫차는 새벽 6시부터, 돌아오는 마지막 차는 대체로 저녁 6시 이후까지 있어서 시간은 넉넉한 편입니다. 제가 이용한 둔치주차장은 주차요금이 무료라 부담이 없었고, 셔틀도 배차 간격이 짧아서 오래 기다리지 않았어요. 예전 후기를 보면 1시간 넘게 도로에서 갇혀 있었다는 얘기가 많았는데, 올해는 예약 시스템 덕분인지 생각보다 훨씬 수월하게 이동해서 이 부분이 가장 만족스러웠습니다.

꽃길 코스·포토존·먹거리까지, 하루가 순식간에 지나가요

막상 광양 매화축제 안에 들어가면 어디부터 돌아볼지 잠깐 고민하게 돼요. 공식적으로 사랑으로 코스, 낭만으로 코스, 소망으로 코스, 추억으로 코스 이렇게 4가지 걷기길이 있는데, 길이가 20분에서 40분 정도라서 천천히 걸어도 부담이 없어요. 저는 사랑으로 코스랑 추억으로 코스를 묶어서 돌았는데, 섬진강이 내려다보이는 전망대에서 하얀 매화밭이 한눈에 들어오는 순간 진짜 입이 쩍 벌어졌어요. 중간중간 정자, 초가집, 돌담길 같은 포토존이 계속 나와서 카메라를 쉴 틈이 없었습니다. 특히 수양 매화가 작은 연못에 비치는 자리와 드라마 촬영지로 쓰였던 한옥 포인트는 사진 찍으려는 줄이 길게 늘어서 있었어요. 축제장에는 불법 노점 대신 등록된 부스들만 운영해서 그런지, 먹거리 장터도 생각보다 깔끔했어요. 저는 입장권으로 받은 상품권으로 잔치국수랑 파전, 매실막걸리를 사 먹었는데, 매화꽃 보면서 섬진강 바람 맞으니 평범한 메뉴도 훨씬 특별하게 느껴졌습니다. 언덕을 오르락내리락하다 보니 땀이 살짝 날 정도라, 편한 운동화와 겹겹이 입을 수 있는 옷차림은 꼭 챙기시는 게 좋겠어요.

개인적으로는 올해 광양 매화축제가 왜 SNS에서 난리인지 충분히 이해가 됐고, 교통·운영·뷰 모두 예전보다 정돈된 느낌이라 다시 오고 싶다는 생각이 들었어요. 내년에도 새벽 시간대에 한 번 더 찾아가서, 조금 더 한산한 매화마을 풍경을 천천히 담아보고 싶네요.