미슐랭 지금 알아두면 좋은 이슈

가온은 강남구 신사동에 있어요. 압구정로데오역에서 걸어서 5분 정도라 찾기는 쉬운데, 건물 외관만 보면 미슐랭 레스토랑이라는 느낌이 과하게 드러나지 않아서 오히려 더 차분했어요. 영업은 화요일부터 토요일까지, 점심은 12시, 저녁은 18시나 19시 한 타임씩만 받는 구조라 예약 경쟁이 꽤 치열합니다. 저는 저녁 코스를 노리고 한 달 반 전에 전화와 온라인을 병행해서 겨우 자리 잡았어요. 웨이팅은 거의 없고, 예약 시간 정각에 맞춰 도착하면 바로 자리로 안내해 줍니다. 실내는 테이블 간 간격이 넓고 조명이 부드러워서, ‘사진 잘 나와야지’보다는 ‘오늘은 천천히 먹어야겠다’는 마음이 먼저 들었어요.

한식 코스 구성, 미슐랭 별이 만든 디테일

가온의 저녁 코스는 20만 원대 중후반으로, 계절마다 구성이 조금씩 바뀐다고 해요. 이날은 가을 제철 식재료가 중심이었고, 직원분이 차분하게 설명해 주는 덕분에 긴장감이 서서히 풀렸어요. 첫 입은 식전 차와 함께 나오는 한입 거리였는데, 묵은지와 한우를 아주 얇게 겹쳐 만든 작은 롤이었어요. 미슐랭 3스타라는 타이틀 때문에 처음 한 입이 괜히 더 중요하게 느껴졌는데, 짠맛을 최대한 줄이고 산미를 살려서 입을 깨우는 느낌이 좋았습니다. 이어 나온 전복 요리는 은은하게 구운 뒤 보리와 곁들였는데, 씹을수록 해산물 향이 퍼지면서도 양념이 과하지 않아 ‘한국식 미니 리소토’ 같은 기분이 들었어요. 메인으로 선택한 한우 구이는 굽기, 지방 비율, 소금의 양이 딱 맞아서, “이래서 미슐랭이구나” 하는 말이 저절로 나왔네요. 고기 자체가 기름지지 않고 담백해서 마지막 한 점까지 질리지 않았어요.

서비스와 분위기, 미슐랭 이슈가 스치는 순간들

요즘 미슐랭 가이드를 둘러싼 공정성 논란, 관광청 지원금 얘기, 별 장사 의혹까지 여러 이슈가 나오다 보니, 솔직히 가기 전에는 ‘이 가격에 과연 납득이 될까’ 하는 생각도 있었습니다. 하지만 가온에서 느낀 건 적어도 이곳은 음식과 서비스로 정면 승부를 한다는 인상이었어요. 물잔이 비는 순간 바로 채워주고, 질문을 하면 과한 미사여구 없이 차분히 답해 주는 점이 마음에 들었어요. 또 미슐랭 셰프들이 요즘 간편식이나 버거 브랜드와 협업하는 사례가 많아서인지, 디저트로 나온 한과 플레이트에서도 ‘전통을 가볍게 풀어낸’ 감각이 느껴졌어요. 팥과 유자를 섞은 작은 디저트가 나왔는데, 집에서 먹던 단팥과는 완전히 다른, 깔끔한 단맛이라 끝까지 부담이 없었습니다.

가온에서 나오는 길에, 미슐랭 별이 축복이기도 하고 때로는 저주라는 말이 왜 나왔는지 조금은 이해가 됐어요. 이 정도 밀도로 한 끼를 만들어 내는 게 얼마나 큰 압박일지 상상이 됐거든요. 그래도 손님 입장에서는 한식이 가진 깊이를 한 번 또렷하게 확인한 느낌이라, 기회가 된다면 점심 코스로 다시 방문해 보고 싶네요.