추운 겨울 저녁, 바삭한 튀김에 우동 국물이 자꾸 떠올라 종로3가 맛집 일식을 검색하다가 코토코토식당 익선을 알게 됐습니다. 일본 가정식에 진심인 편이라 익선동 골목을 걸어가는 동안 괜히 기대가 컸습니다. 종로3가역 3번 출구에서 골목으로 조금만 들어가면 노란 불빛이 새어 나오는 작은 가게가 보이는데, 밖에서 보기만 해도 이미 따뜻한 기운이 느껴졌습니다. 익선동 특유의 한옥 분위기에 일본 감성이 더해져 종로3가 맛집 일식을 찾던 제 취향에 딱 맞는 첫인상이었습니다.
코토코토식당 익선은 서울 종로구 돈화문로11다길 23 1층에 있습니다. 종로3가역 3번 출구 기준 도보 3분 정도라 길 찾기가 어렵지 않습니다. 평일 영업시간은 11시 30분부터 20시 30분까지이며, 15시부터 17시까지는 브레이크 타임이 있습니다. 주말에는 12시부터 21시까지 쉬는 시간 없이 운영합니다. 저는 토요일 저녁 오픈 시간에 맞춰 가서 바로 들어갔지만, 6시쯤 되니 웨이팅이 4팀 정도 생겼습니다. 익선동 맛집답게 회전율이 빠른 편이라 10분~20분 정도면 자리가 나는 분위기였습니다. 종로 3가 맛집 데이트 장소를 찾는다면 사람 몰리기 전 이른 저녁 타임을 노려보는 것도 좋습니다. 주차는 따로 없어서 종묘 공영주차장에 차를 대고 걸어갔습니다.
문을 열고 들어가면 종로3가 맛집 일식 특유의 잔잔한 분위기가 느껴집니다. 노란 조명과 연두색 포인트 벽, 일본 소품들이 곳곳에 놓여 있어 과하지만 않게 일본 현지 느낌을 냅니다. 테이블은 2인석이 많고, 한쪽에는 4인석이 있어 데이트는 물론 소규모 모임에도 무리가 없습니다. 자리 아래 바구니가 있어 외투와 가방을 넣어둘 수 있는 점이 편리했습니다. 한쪽에는 셀프바가 있어 밥과 깍두기, 따뜻한 옥수수차를 마음껏 가져다 먹을 수 있습니다. 밥 리필이 자유라 일식 돈까스를 먹을 때 특히 만족스러웠습니다. 종로3가 맛집 일식 다운 실용적인 구성이 인상적이었습니다.
메뉴판을 보니 붓카케우동 맛집답게 우동 종류가 정말 다양했습니다. 저는 이 집 시그니처를 한 번에 맛보고 싶어서 코토코토정식, 튀김과 함께 즐기고 싶어 등심카츠정식, 디저트로 흑당푸딩을 주문했습니다. 코토코토정식은 냉 붓카케우동에 미니 쇼가야키 덮밥이 함께 나옵니다. 우동 면은 탱글하고 쫄깃한 식감이 살아 있고, 직접 만든 쯔유를 부어 비벼 먹으면 짭조름하면서도 깔끔한 맛이 납니다. 위에 올라간 튀김 2종은 기름기가 과하지 않고 바삭해서 마지막까지 눅눅해지지 않았습니다. 미니 돼지고기 생강구이 덮밥은 달짝지근한 양념에 생강 향이 살짝 올라와 느끼함을 잡아줘 우동과 잘 어울렸습니다. 일식 돈까스가 먹고 싶어 시킨 등심카츠정식은 고기가 두툼하지만 퍽퍽하지 않고, 겉은 얇게 바삭하게 튀겨져 있습니다. 소스, 소금, 고추냉이가 같이 나와서 한 조각씩 다르게 먹는 재미가 있습니다. 개인적으로는 소금에 살짝 찍었을 때 고기 맛이 제일 잘 느껴졌습니다. 식사 후에 나온 흑당푸딩은 진한 흑당 향에 쌉쌀한 카라멜 느낌이 더해져 달지만 질리지 않는 맛이었습니다. 몽글몽글한 식감이라 우동과 돈까스를 먹고 난 후 입가심으로 딱 좋았습니다. 종로3가 맛집 일식을 찾는다면 이 세 가지 조합을 특히 추천합니다.
붓카케우동과 일식 돈까스를 한 번에 즐길 수 있어서 만족스러운 식사였습니다. 익선동 맛집 중 재방문 의사가 생긴 몇 안 되는 곳이라 다음에는 참마 붓카케우동을 먹으러 다시 갈 생각입니다.
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