실용음악과 누가 시작했을까

한국에서 실용음악과라는 이름을 처음 쓰고 학과를 세운 사람은 서울예술대학교 유덕형 명예이사장으로 알려져 있어요. 1987년, 그가 이끌던 서울예술전문대학에 국내 최초로 실용음악과가 문을 열었어요. 그전까지 음악 전공은 주로 클래식 중심이어서, 대중가요나 방송 음악을 제대로 배우기는 어려웠어요. 유덕형 전 총장은 실제 공연과 방송 현장에서 바로 쓰일 수 있는 음악 교육이 필요하다고 느꼈고, 그래서 새로운 이름과 과정을 직접 만들었어요. 이 선택 덕분에 지금 우리가 익숙하게 부르는 실용음악과라는 이름이 대학 교육에서 자리 잡게 된 거예요.

실용음악이라는 생각의 시작과 뜻

실용음악과라는 말에서 실용음악은 말 그대로 일상에서 바로 쓰이는 음악을 뜻해요. 영화 속 배경 음악, 광고 음악, 라디오와 인터넷 방송에서 나오는 음악, 학교나 작은 공연장에서 부르는 노래 같은 것들이 여기에 들어가요. 유덕형 전 총장은 이런 음악을 가르치기 위해 실용음악과라는 이름을 골랐고, 이 말이 한국 대중음악 교육의 표준이 되었어요. 덕분에 보컬, 작곡, 연주, 프로듀싱처럼 각각 다른 역할을 한 곳에서 이어서 배울 수 있게 되었고, 대중이 사랑하는 음악을 전문적으로 다루는 길이 열렸어요. 지금은 실용음악과라고 하면 자연스럽게 이런 넓은 활동을 떠올리게 되었네요.

서울예대 이후 퍼져 나간 실용음악과 열풍

서울예대에서 시작된 실용음악과는 시간이 지나며 다른 학교로 빠르게 퍼져 나갔어요. 동아방송예술대학교와 호원대학교 같은 곳들도 뒤따라 실용음악과를 만들었고, 이 학교들이 함께 국내 대중음악 교육의 뼈대를 세웠어요. 특히 여러 오디션 프로그램과 K-POP 인기가 커지면서 실용음악과 인기는 더 높아졌어요. 입시를 준비하는 학생들은 보컬, 작곡, 연주 전공으로 나뉘어 실제 무대에 서 보는 연습을 하고, 녹음실에서 곡을 만들며, 팀을 꾸려 공연도 하게 되었어요. 이렇게 학교 안에서 현장 경험을 쌓은 사람들이 가수, 연주자, 작곡가, 프로듀서로 나가면서, 실용음악과는 음악 산업과 바로 맞닿은 공간이 되었어요.

실용음악과는 한 사람의 선택과 한 학교의 도전에서 시작되었지만, 지금은 수많은 학교와 학생이 함께 만드는 큰 흐름이 되었어요. 서울예대에서 열린 첫 실용음악과 이후 여러 대학이 이를 이어 받으면서, 한국 대중음악을 이끄는 많은 인물이 학교 안에서 자라나고 있네요. 덕분에 가수와 작곡가를 꿈꾸는 사람들이 조금 더 또렷한 길을 찾을 수 있게 되었어요.

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