기념일마다 어디 갈지 고민하다가, 결국 미뤄 두던 파인다이닝을 드디어 다녀왔어요. 바로 청담동에 있는 미슐랭 3스타 한식 레스토랑, 밍글스요. 다녀온 지 꽤 지났는데도 메뉴 하나하나가 또렷하게 떠오를 만큼 인상이 강해서, 제 나름의 밍글스 반응 정리를 해보고 싶어 손이 근질근질하더라고요. 예약 잡는 데만 몇 주를 기다려서였는지, 문을 열고 들어가는 순간부터 이미 기대치가 하늘 위였어요. 혹시 너무 과대평가된 건 아닐까 걱정도 살짝 했지만, 한 번쯤은 이런 경험을 해보고 싶다는 마음이 더 컸던 밤이었어요.
밍글스는 강남구 도산대로67길 쪽 조용한 건물 2층에 있어요. 압구정 로데오역에서 10분 남짓 걸어가면 되는 거리라 30·40·50대 커플이 기념일에 오기 딱 좋은 위치 같더라고요. 영업시간은 보통 런치는 낮, 디너는 저녁 타임으로 나뉘고, 코스가 2시간 정도라 늦어도 시작 시간에는 맞춰 가는 게 좋아요. 내부는 따뜻한 나무 톤에 조명이 은은해서 소란스럽지 않고, 옆 테이블과 간격도 넉넉해서 대화하는데 전혀 불편함이 없었어요. 미슐랭 3스타라 해서 괜히 긴장했는데, 직원분들이 말도 편하게 걸어줘서 생각보다 금방 긴장이 풀렸어요. 이 편안함부터가 밍글스 반응 메커니즘 중 하나 같았어요.
저는 런치 코스를 선택했어요. 가격대가 약 30만 원이라 솔직히 부담되는 건 사실인데, 디너와 구성이 크게 다르지 않다는 얘기를 듣고 점심을 택했죠. 시작은 제철 채소와 해산물이 가볍게 섞인 한입 거리로 나왔는데, 간장·된장·고추장 같은 익숙한 재료 향이 살짝씩 올라와서 입을 딱 깨우는 느낌이었어요. 중간에 나왔던 육류 메인은 잘 숙성한 한우를 구운 요리였는데, 소스에서 장 향이 은근하게 퍼지니 “이건 한식인가, 아닌가” 싶다가도 결국 밥 생각이 나는 맛이었어요. 제 동반자는 소리 없이 고개만 끄덕이더니, 이게 바로 사람들 말하는 밍글스 반응 아니냐며 웃더라고요.
마무리 쪽이 이 집의 진짜 클라이맥스였어요. 먼저 디저트로 나온 장트리오가 완전 반전이었는데, 간장·된장·고추장을 활용했는데도 짠맛보다는 구수함과 달콤함이 주인공이더라고요. 머리로는 이해가 안 되는데 손은 계속 가는 이상한 매력이라, 여기서 많은 분들의 밍글스 반응이 폭발한다는 말에 고개가 끄덕여졌어요. 추가로 주문한 멸치국수도 빼놓을 수 없어요. 얇은 면에 멸치 육수가 깊고도 맑은 맛이라, 기름진 코스를 마무리하기에 정말 딱이었어요. 이 두 가지를 먹고 나서야 제가 느낀 감정들이 정리되면서, 제 방식대로 밍글스 반응 정리를 머릿속에서 천천히 해볼 수 있었어요.
전체적으로 가격은 높지만, 강민구 셰프가 만든 밍글스라는 세계를 오롯이 보고 온 느낌이라 기념일에 한 번쯤은 충분히 도전해볼 만했어요. 다음에는 디너 코스로 다시 예약해서, 또 다른 계절의 밍글스를 느껴보고 싶다는 생각이 아직도 남아 있어요.
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