설 연휴가 지나가기도 전에 왕과 사는 남자 열풍이 극장가를 뒤덮었어요. 조용히 시작할 줄 알았던 역사 영화가 가족 관객까지 끌어모으며 입소문 흥행을 이어가고 있습니다. 특히 교과서에서 한 번쯤 봤던 단종 이야기를 완전히 다른 결로 풀어냈다는 평가가 많아요. 비극적인 사건을 다루지만 지나치게 무겁게만 가지 않고, 웃음과 눈물이 번갈아 나오는 구성이 요즘 관객 취향과 잘 맞아 떨어진 모습입니다.
왕과 사는 남자는 조선 6대 왕 단종이 숙부 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 강원도 영월로 쫓겨난 뒤를 그립니다. 역사책에서 익숙한 사건을 따라가지만, 화면 속 중심에는 왕이 아니라 산골 촌장 엄흥도가 서 있어요. 왕과 사는 남자에서 단종은 더 이상 나라의 주인이 아니라 한 명의 청년으로 등장하고, 엄흥도는 유배지 살림을 책임지는 마을 대표이자 보수 주인으로 그려집니다. 영화는 이 둘이 낯선 사이에서 서로를 이해하는 사이로 변해 가는 과정을 따라가며, 실제 기록과 입에서 입으로 전해 내려온 이야기를 자연스럽게 섞어 보여줘요.
왕과 사는 남자 흥행의 중심에는 배우들의 연기가 있다는 말이 나옵니다. 엄흥도 역의 유해진은 촌스러운 농담을 하다가도, 단종을 감싸는 순간에는 단번에 진지한 표정으로 바뀌며 극의 온도를 조절해요. 단종을 맡은 박지훈은 말수 적은 청년의 불안과 남은 자존심을 눈빛으로 표현해 강한 인상을 남깁니다. 유지태는 권력을 움켜쥔 한명회로 출연해, 따뜻한 장면이 이어질 때마다 다시 긴장을 끌어올리는 축을 맡고 있어요. 여기에 전미도가 연기한 궁녀 매화가 둘 사이에 다리를 놓으면서, 왕과 사는 남자 속 관계들이 더 입체적으로 보이게 됩니다.
왕과 사는 남자는 개봉 직후 빠르게 관객을 모으며 900만 명을 넘겼고, 천만 돌파가 유력하다는 말이 나옵니다. 예전 큰 인기를 끌었던 왕의 남자보다 더 빠른 속도라는 점도 화제가 됐어요. 관객 반응을 보면 자극적인 장면이 거의 없고 12세 관람가라 온 가족이 함께 보기 좋다는 점이 자주 언급됩니다. 또 역사적 사실을 그대로 따라가기보다, 단종 옆에 있던 평범한 사람의 마음을 상상해 넣었다는 점이 호기심을 끌었어요. 덕분에 역사에 익숙하지 않은 관객도 어렵지 않게 따라가며, 왕과 사는 남자 이후 실제 단종과 한명회의 이야기를 찾아보는 흐름도 이어지고 있습니다.
왕과 사는 남자는 단종의 유배라는 익숙한 사건을 바탕으로, 왕과 촌장이 함께 지내는 시간을 섬세하게 좇는 영화입니다. 유해진과 박지훈, 유지태, 전미도 등 배우들의 호흡이 단종 주변 사람들의 감정을 설득력 있게 채워 넣고 있어요. 높은 관객 수와 더불어 입소문이 계속 이어지는 흐름까지 보면, 앞으로도 한동안 왕과 사는 남자 관련 이야기가 이어질 것 같다는 생각이 듭니다.
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