요즘 디저트 좋아하는 사람들 사이에서 낯설지만 자꾸 들리는 이름이 있다. 바로 버터떡이다. 처음엔 장난처럼 들리던 이 말이 어느새 SNS 인기 글에 자연스럽게 올라오고, 카페 메뉴판에 버터떡이 적혀 있는 모습을 어렵지 않게 보게 된다. 특히 상하이 여행을 다녀온 사람들 입에서 먼저 이야기가 퍼지면서, 마치 새로운 여행 기념품처럼 버터떡 사진이 공유되고 있다. 국내에서도 이 흐름을 놓치지 않으려는 듯, 동네 빵집부터 큰 커피 매장까지 하나둘씩 따라 나오는 모양새다. 떡이라기엔 서양 디저트 같고, 빵이라기엔 또 다른 식감이라 사람들의 호기심을 더 자극하는 중이다.
버터떡은 말 그대로 떡 반죽에 버터를 듬뿍 더한 디저트다. 쫀득한 떡 반죽을 동글납작하게 빚어서 구워내면 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 살아난다. 사람들은 이 느낌을 두고 겉은 바삭하고 속은 쫀득하다는 뜻의 겉바속쫀이라고 부른다. 까눌레처럼 겉이 살짝 단단하면서도, 찹쌀 도넛처럼 속은 쫀득하다. 여기에 버터 특유의 고소한 향이 더해지니, 떡을 자주 안 찾던 사람들도 한 번쯤 먹어 보고 싶어진다. 특히 상하이에서 먼저 유명해진 뒤 영상으로 퍼지면서 상하이 버터떡이라는 말까지 함께 돌아다니고 있다. 우리에게 익숙한 인절미, 송편 같은 떡과는 모양과 조리법이 달라 색다른 재미가 있다.
디저트 가게들이 버터떡에 빠르게 반응하는 데는 이유가 있다. 하나만 진열해도 모양이 예뻐 보이고, 굽는 동안 나는 냄새가 매장을 가득 채우기 때문이다. 이디야커피 같은 큰 매장에서는 버터떡을 따로 굽는 메뉴로 내놓고, 작은 베이커리나 떡집도 버터와 떡을 섞은 메뉴를 계속 내고 있다. 이미 다른 가게에서 버터떡을 먹어 본 손님들이 비교하면서 이야기를 퍼뜨리니, 자연스럽게 홍보 효과도 생긴다. 먹는 방법도 다양하다. 그냥 먹어도 되지만, 특히 오븐에 살짝 더 구워 먹으면 버터 향이 확 살아나고 겉 껍질이 다시 바삭해진다. 얼려서 먹는 방법도 있지만, 많은 사람들이 따끈하게 구운 버터떡이 매력을 가장 잘 살린다고 느끼는 듯하다.
버터떡 인기가 커지면서 집에서 직접 만드는 사람도 늘고 있다. 유튜브나 짧은 영상에서 쌀가루와 버터, 우유, 설탕만 섞어서 굽는 간단한 레시피가 많이 돌고 있기 때문이다. 여기에 코코넛 밀크를 넣느냐 마느냐에 따라 맛 차이를 비교하는 이야기들도 많다. 코코넛 밀크를 넣으면 향이 더 진하고 살짝 이국적인 맛이 나고, 빼면 보다 담백하고 버터 풍미가 또렷하게 느껴진다. 오븐이 있으면 팬에 반죽을 부어 한 번에 구워 내고, 오븐이 없으면 에어프라이어를 쓰기도 한다. 중요한 건 버터가 충분히 들어가야 표면이 고르게 색이 나고, 안쪽은 촉촉하게 유지된다는 점이다. 이렇게 완성된 버터떡은 우유, 아메리카노, 홍차와 모두 잘 어울려서 간단한 간식으로 즐기기 좋다.
버터떡은 상하이에서 시작된 유행이지만 지금은 국내 카페와 떡집, 집에서까지 따라 만드는 인기 디저트가 되었다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감과 진한 버터 향 덕분에 빵과 떡을 함께 좋아하는 사람들의 입맛을 동시에 잡고 있다. 매장에서 갓 구운 제품을 골라 먹어도 좋고, 집에서 재료를 바꿔 보며 직접 굽는 재미를 느껴 보는 것도 충분히 매력적인 선택 같다.
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