장항준, 천만 감독 반열 올라 핵심 쟁점 정리

장항준은 처음부터 화려한 감독은 아니었어요. 1990년대에는 다른 감독의 작품에 글을 쓰는 작가로 일했고, 라이터를 켜라 같은 영화로 연출을 시작했지만 큰 흥행을 터뜨리지는 못했죠. 대신 사람 냄새 나는 사건, 소소한 웃음을 섞은 이야기로 영화 팬들에게 천천히 이름을 알렸습니다. 이후 예능과 라디오, 온라인 영상에서 입담을 보여주며 대중에게는 웃긴 이야기 잘하는 아저씨 같은 느낌으로 자리 잡았어요. 그래서 이번에 왕과 사는 남자가 대박이 나고 장항준, 천만 감독 반열 올라 뉴스가 나왔을 때 많은 사람이 의외라기보다 뒤늦게 빛을 본 것 같다고 말했습니다. 데뷔 24년 동안 꾸준히 글을 쓰고 현장을 지킨 결과가 뒤늦게 폭발한 셈이기 때문이에요.

왕과 사는 남자가 만든 기록과 흥행 포인트

왕과 사는 남자는 조선 시대 단종을 바라보는 평범한 백성들의 시선을 중심에 둔 사극이에요. 왕의 비극적인 운명이 아닌, 그 곁에서 밥을 먹고 농담을 나누는 사람들이 어떤 마음이었을지를 파고든 점이 눈에 띄었죠. 유해진, 박지훈, 유지태, 전미도 등 배우들의 연기가 살아 있으면서도 이야기가 어렵지 않아, 사극에 익숙하지 않은 관객도 편하게 볼 수 있었습니다. 개봉 뒤 관객 수가 계단식이 아니라 가파르게 치솟으면서, 과거 큰 성공을 거둔 사극들과 비슷한 속도로 달리기 시작했어요. 침체됐던 극장가에서 이런 흐름이 나왔다는 점만으로도 화제가 됐고, 여기에 장항준, 천만 감독 반열 올라 라는 말이 붙으며 영화 자체에 대한 관심이 더 커졌습니다. 오래간만에 나온 천만 사극이라는 점도 기록에 힘을 실어줬어요.

공약과 축하 분위기가 더한 장항준, 천만 감독 반열 올라 열풍

이번 흥행이 단순한 숫자 이야기에 그치지 않은 이유 중 하나는 장항준의 천만 공약과 주변 사람들의 진심 어린 반응 덕분이에요. 그는 라디오에서 왕과 사는 남자가 천만이 되면 전화번호를 바꾸고, 이름을 바꾸고, 얼굴도 손보고, 다른 나라로 가겠다는 과감한 말을 했습니다. 처음에는 웃고 넘길 농담이었는데 관객이 빠르게 늘면서 이 말이 기사 제목과 댓글에서 반복됐고, 어느 순간 장항준, 천만 감독 반열 올라 이슈와 함께 하나의 놀이처럼 퍼졌어요. 또 오랫동안 함께해 온 동료 송은이가 짜장면 잘 사주던 오빠가 천만 감독이 됐다고 축하하면서, 이 기록이 한 사람의 인생에서 얼마나 큰 사건인지 더 실감 나게 다가왔습니다.

왕과 사는 남자 흥행으로 장항준, 천만 감독 반열 올라 소식이 전해진 뒤, 많은 사람들은 예능에서 보던 친근한 얼굴 뒤에 있던 긴 준비 기간을 함께 떠올리게 됐어요. 조선 시대를 다루는 사극이지만 쉽고 따뜻한 시선으로 풀어낸 이야기, 그리고 배우들의 연기가 힘을 보태며 1000만 관객이라는 숫자가 만들어졌습니다. 장항준, 천만 감독 반열 올라 이후 어떤 이야기로 다시 극장에 돌아올지에 대한 기대도 자연스럽게 커지고 있네요.