꽃샘추위가 남아 있어도 주말마다 고속도로 위는 이미 캠핑차로 가득하네요. 온라인 카페와 사회관계망에는 새 텐트와 의자를 찾는 글이 쏟아지고요. 이 시기에 일산 킨텍스 제2전시장으로 사람들의 발걸음이 몰리는 중심에는 바로 캠핑앤피크닉페어가 있습니다. 평일 낮인데도 짐가방을 멘 가족과 커다란 웨건을 끌고 온 사람들이 줄을 서 있는 모습만 봐도 이 행사가 왜 화제가 되는지 분위기가 먼저 말해 주는 것 같아요. 캠핑을 막 시작한 사람도, 장비를 잔뜩 모아 둔 사람도 이곳을 한 번쯤은 꼭 찍고 지나가려는 흐름이 자연스럽게 만들어지고 있습니다.
캠핑앤피크닉페어는 매년 3월 초 일산 킨텍스 제2전시장에서 열리며, 사실상 한 해 캠핑 시즌의 시작을 알리는 신호처럼 받아들여지고 있어요. 날짜가 딱 봄 첫 나들이를 준비하는 때와 겹치다 보니, 새 텐트를 고르거나 가족과 첫 캠핑 일정을 짜려는 사람들이 자연스럽게 모입니다. 평일 개막 날인데도 아이 손을 잡고 온 엄마 아빠, 퇴근 시간을 당겨 온 직장인, 백패킹 가방을 멘 혼자 캠퍼까지 줄지어 입장하는 모습이 이어지네요. 이 행사가 화제가 되는 이유 중 하나는 이런 사람들의 기대가 한곳에 모이는 자리라는 점이에요. 올해 열리는 캠핑앤피크닉페어는 낚시 박람회와 보트 전시까지 함께 열리면서, 단순한 캠핑 행사에서 봄 레저 전체를 아우르는 큰 판으로 커졌습니다.
킨텍스 안으로 들어가 2층에서 전시장을 내려다보면, 텐트와 타프가 가득 펼쳐진 풍경이 마치 캠핑장 몇 개를 한꺼번에 붙여 놓은 것처럼 느껴져요. 캠핑앤피크닉페어와 함께 경기국제보트쇼, 한국국제낚시박람회까지 같은 시기에 열리면서 전체 면적이 6만 제곱미터가 넘습니다. 숫자가 잘 와 닿지 않는다면, 하루 종일 걸어 다녀도 전시장을 두 번 돌기 힘들 정도라고 생각하시면 돼요. 텐트, 타프, 의자, 테이블뿐 아니라 캠핑카와 트레일러, 감성 피크닉 소품까지 한 번에 만날 수 있고, 에어텐트처럼 바람만 넣으면 세팅이 끝나는 편한 장비도 실제로 만져 볼 수 있습니다. 단순히 진열된 제품만 보는 것이 아니라, 텐트 안에 직접 들어가 앉아 보고, 캠핑카 안 통로를 걸어 다니면서 우리 가족에게 맞는지 바로 느낌을 잡을 수 있다는 점이 캠핑앤피크닉페어를 특별하게 만들어요.
이번 캠핑앤피크닉페어에서는 100곳이 넘는 업체가 참여해 올해 캠핑 흐름을 한눈에 보여주고 있어요. 눈에 띄는 공통점은 멋만 강조하는 장비보다 실제로 쓰기 편한 실용 장비가 크게 늘었다는 점입니다. 손쉽게 설치할 수 있는 에어텐트, 공기를 넣으면 바로 완성되는 에어매트와 의자, 짐을 줄여 주는 접이식 테이블과 수납 상자가 대표적이에요. 예전에는 사진이 예쁜 감성 캠핑 장비가 인기를 끌었다면, 지금은 비가 오거나 바람이 불어도 버티고, 설치와 철수가 빠른 장비가 관심을 받고 있네요. 체험 부스도 많아서, 아이와 함께 랜턴 밝기를 직접 비교해 보고, 캠핑카 운전석에 앉아 시야를 확인해 볼 수 있어요. 캠핑을 처음 시작하려는 사람에게는 장비를 한 번에 비교할 수 있는 공부의 장이고, 오래 캠핑을 즐겨온 사람에게는 기존 장비를 어떻게 바꿀지 계획을 세우는 실전 쇼핑장이 되는 셈입니다.
캠핑앤피크닉페어가 지금 화제가 되는 이유는 봄 나들이를 준비하는 시기, 국내에서 가장 큰 규모로 열리는 캠핑 전시회이기 때문이라고 느껴집니다. 캠핑과 피크닉, 보트와 낚시까지 한자리에서 둘러보며 가족과 함께 올 한 해 바깥활동을 어떤 장비로 즐길지 미리 그려 볼 수 있어요. 새 텐트가 필요한 분이든, 구경만 하고 싶은 분이든 일산 킨텍스 제2전시장에 모인 이 행사를 들르면 올해 캠핑 계획이 한층 더 뚜렷해질 것 같네요.
