겨울 끝자락 시장에 가 보면 노란 속이 꽉 찬 봄동이 산처럼 쌓여 있네요. 이 시기 봄동은 배춧잎이 짧고 둥글둥글해 입에 쏙 들어오고, 씹을수록 단맛이 올라와서 밥 한 그릇을 순식간에 비우게 만들어요. 예능에서 큰 대야에 담은 봄동비빔밥을 힘껏 비벼 먹던 장면이 다시 돌면서 요즘 집에서도 따라 해 보는 분들이 많아졌습니다. 식당에서 먹는 것 못지않게, 집에서 바로 무쳐낸 봄동에 따끈한 밥을 비벼 먹으면 훨씬 더 향긋하고 고소해요.
봄동비빔밥은 채소 맛이 거의 전부라서 장 보실 때가 반은 끝난 거예요. 겉잎이 너무 크고 질긴 것보다 손바닥보다 조금 작은 통통한 봄동을 고르면 속잎이 많아 달큰한 맛이 강합니다. 밑동을 잘라 낸 뒤 잎을 하나씩 떼어 큰 볼에 담고 찬물에 잠깐 담가 두면 흙과 먼지가 자연스럽게 빠져요. 흐르는 물에 한 번 더 헹군 뒤 체에 밭쳐 물기를 털어 주세요. 칼로 굵은 줄기만 세로로 갈라 주고, 잎은 굳이 잘게 자르지 말고 크게 남겨야 씹는 맛이 살아납니다. 너무 세게 주무르면 풋내가 나니, 무칠 때는 살살 집어 올리듯 다루는 게 좋아요.
양념장은 할머니 손맛 느낌이 나도록 집에 있는 기본 재료만 써도 충분합니다. 고춧가루 2큰술, 간장 2큰술, 액젓 1큰술, 매실청 1큰술, 다진 마늘 1큰술을 섞어 두고 마지막에 참기름 2큰술과 통깨를 넉넉히 넣어 마무리하면 깊은 맛이 나요. 매실청이 없다면 설탕 반 큰술과 식초 1큰술을 넣어 새콤달콤하게 맞추면 됩니다. 봄동을 넣기 전 양념만 먼저 맛을 봐서 짠맛과 단맛을 조절하면 실패할 걱정이 없어요. 준비한 봄동을 큰 볼에 담고 양념을 넣어 가볍게 버무리면 금세 봄동 겉절이가 완성됩니다. 이렇게 만든 겉절이가 바로 봄동비빔밥의 중심이 돼요.
따끈한 밥을 넓은 그릇이나 양푼에 담고, 겉절이로 만든 봄동비빔밥 재료를 듬뿍 올려 주세요. 팬에 기름을 살짝 두르고 가장자리가 노릇하게 익은 반숙 달걀을 하나 부치면 고소함이 훨씬 살아납니다. 여기에 김가루와 통깨를 뿌리고 참기름을 한 바퀴 더 둘러 비벼 주면 봄내음 가득한 한 끼가 완성돼요. 우삼겹이나 대패삼겹살을 살짝 구워 올리면 강호동 스타일 봄동비빔밥 느낌이 더 강해지고, 어린이와 함께 먹을 때는 고춧가루 양을 줄이고 간장과 매실청 비율을 조금 늘리면 매운맛이 덜해 부담 없이 즐길 수 있습니다. 남은 겉절이는 밀폐 용기에 담아 냉장고에 넣어 두었다가 밥 반찬으로 먹어도 좋습니다.
봄동비빔밥은 제철 봄동만 있으면 어렵지 않게 만들 수 있는 집밥 한 그릇입니다. 아삭한 봄동과 비법 양념장, 반숙 달걀을 더해 비비면 따로 반찬이 없어도 든든하고, 남은 겉절이까지 알뜰하게 챙길 수 있어요. 입맛이 없을 때 가볍게 한 번 만들어 보시면 봄이 올 때마다 떠오르는 메뉴가 될 거예요.
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