서울 3대 맛집 이야기가 나올 때마다 꼭 등장하는 곳이 남영돈이라 언젠가 한번은 가보고 싶었어요. 서울 고기집 인기를 몸소 느껴보겠다고 친구와 마음먹고, 주말 저녁 시간에 맞춰 도전했습니다. 4시에 문 연다길래 느긋하게 4시 30분쯤 도착했는데, 이미 제 번호가 40번대라는 말을 듣는 순간 살짝 웃음이 나오더라고요. 그래도 서울 고기집 인기 상위권이라 그런지 묘하게 기대감이 더 커졌습니다. 전체 인원이 다 모여야 입장 가능하다고 해서 친구와 시간 차를 두고 웨이팅만 먼저 올려두고, 근처 카페로 자리를 옮겼어요. 캐치테이블로 번호를 보며 두 시간 반을 기다리는데, 이 정도면 서울 고기집 인기란 게 뭔지 제대로 확인하는 기분이었네요.
남영돈은 숙대입구역과 남영역 사이 골목에 있어서 찾기 어렵지 않았어요. 주말 영업은 12시부터, 평일은 16시부터 시작하고 브레이크 타임 없이 이어간다고 안내해 주셨습니다. 서울 고기집 인기 많은 곳답게 남영돈 주말 웨이팅은 전부 현장 등록만 가능했고, 저처럼 4시 30분쯤 가면 이미 긴 줄이더라고요. 주말 맛집 웨이팅을 줄이고 싶다면 11시쯤 오픈런을 하거나, 애매한 2~3시 타임을 노리는 게 좋겠다는 생각이 들었어요. 전체 인원이 다 있어야 입장이라 친구랑 시간을 맞추는 게 핵심이었는데, 덕분에 우리 차례가 될 즈음 딱 맞게 도착할 수 있었어요. 아래 사진이 줄 서느라 애썼던 오늘의 전쟁터, 남영돈 입구입니다.
자리 배정 받고 나니 바로 불판이 올라오고, 직원분이 참숯을 채워주셨어요. 서울 고기집 인기 많은 이유가 불 관리에서 갈린다는 말을 들었는데, 남영돈 숯불구이는 화력이 진짜 세서 고기가 금방 먹음직스럽게 그을리더라고요. 대표 메뉴라길래 항정살 2인분, 가브리살 2인분을 바로 주문했습니다. 최초 주문에 김치찌개가 같이 나오는데, 기본으로 한 냄비가 나오고 추가 주문 시는 5천원이라고 하셨어요. 양파절임, 파무침, 마늘, 고추장아찌, 각종 소스가 쫙 깔려서 상부터 꽉 찬 느낌이었어요. 쌈은 따로 없지만 반찬이 고기 맛을 충분히 잡아줘서 아쉬움은 없었습니다. 항정살은 겉은 바삭하게, 안은 탱탱하게 구워주시는데, 소금만 살짝 찍어 먹어도 고소한 기름 향이 올라와서 계속 손이 갔어요. 가브리살은 결이 단단해 씹을수록 고기 맛이 진하게 퍼지는데, 파무침이랑 같이 먹으니 느끼함이 싹 잡혀서 서울 고기집 인기 이유를 이해하게 됐네요.
고기만 맛있어도 좋겠지만, 서울 3대 맛집 소리 들으려면 식사 메뉴도 중요하잖아요. 기본으로 함께 나온 김치찌개는 돼지고기가 듬뿍 들어가서 국물이 꽤 진했어요. 기름지지 않고 칼칼한 스타일이라 고기 사이사이에 한 숟가락씩 떠먹기 좋았고, 마음에 들어서 추가로 시키면 5천원이라고 적혀 있더라고요. 둘째 판 고기까지 비우고 나서는 농심 칼비빔면과 비빔쫄면을 하나씩 주문해 봤습니다. 넓적한 면에 야채와 다진 고기가 올라오고, 따로 나오는 초고추장 양념을 넣어 비비면 새콤하면서도 달달한 맛이 올라와요. 두 가지 면 모두 매콤새콤한 맛이 강해서 고기 기름이 살짝 섞인 접시 위에서 비벼 먹으니 남영돈 숯불구이와 은근 잘 어울리더라고요. 서울 고기집 인기 높은 곳들은 사이드 메뉴가 대충 나오지 않는다는 걸 또 한 번 느꼈습니다.
두 시간 반 기다린 남영돈 주말 웨이팅이 전혀 아깝지 않을 만큼 고기와 사이드가 다 만족스러웠어요. 웨이팅 스트레스만 감당할 수 있다면 서울 고기집 인기 3대 라인업 중에서도 다시 찾고 싶은 집이라 다음에는 더 이른 시간에 오픈런으로 재도전해 보려 합니다.
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