센과치히로 연극 누가 시작했을까

센과치히로 연극의 출발점은 일본의 공연 제작사 토호예요. 일본에서 오래된 공연 회사로, 영화와 무대를 꾸준히 만들며 기념할 만한 해마다 큰 프로젝트를 준비해 왔는데, 창립 90주년을 맞던 해에 선택한 작품이 바로 센과치히로였어요. 애니메이션이 전 세계에서 사랑을 받았던 만큼, 이 이야기를 제대로 무대에 올리기 위해 토호는 여러 해 동안 준비를 이어갔고, 마침내 연극 형태로 진행하기로 했습니다. 애니메이션 원작사인 스튜디오 지브리도 여기에 힘을 보탰어요. 원작이 가진 느낌을 잃지 않으면서도, 무대만의 색을 살릴 수 있도록 함께 방향을 맞춰 갔고, 그 과정에서 세세한 장면 하나까지 꼼꼼하게 검토하며 센과치히로 연극의 뼈대를 완성했어요.

무대를 실제로 만든 사람과 첫 공연의 시작

센과치히로 연극을 무대 위 현실로 바꾼 핵심 인물은 연출가 존 케어드입니다. 그는 큰 규모의 음악극을 많이 다뤄 온 경험이 있어서, 신들의 탕과 기차, 가오나시처럼 독특한 인물을 모두 무대에서 표현해야 하는 이 작품과 잘 맞았어요. 애니메이션 안에서만 가능해 보이던 장면을 어떻게 몸과 세트, 조명으로 풀어낼지 고민하면서, 인형, 인력으로 움직이는 소품, 회전 무대 같은 요소를 적극적으로 활용했어요. 이런 준비 끝에 2022년 3월, 도쿄의 제국극장에서 센과치히로 연극이 처음 관객을 만났습니다. 이 공연이 입소문을 타면서 일본 여러 도시로 투어가 이어졌고, 이후 영국 웨스트엔드에 진출해 해외 관객까지 사로잡았어요. 애니메이션 팬들은 물론, 원래 연극을 좋아하던 사람들까지 한데 모이면서, 이 작품은 더 큰 투어를 할 수 있는 힘을 얻게 됐습니다.

한국까지 온 센과치히로 연극의 지금

일본과 영국을 돌며 인기를 쌓은 뒤, 센과치히로 연극은 오리지널 투어 형태로 한국에도 들어오게 됐어요. 2026년 1월부터 예술의전당 오페라극장에서 국내 첫 오리지널 투어 공연을 시작했고, 러닝타임은 휴식을 포함해 약 세 시간 정도예요. 일본 배우들이 그대로 참여하는 공연이라 무대에서 들리는 말은 일본어지만, 무대 위쪽과 양옆 화면에 한국어 글자가 나오기 때문에 내용 이해에는 큰 어려움이 없어요. 그래도 애니메이션을 한 번 보고 가면 장면을 따라가기 훨씬 편해서, 많은 관객이 영화 예습을 추천하네요. 센과치히로 연극은 연극으로 분류되지만 무대 아래 연주 공간에서 음악이 함께 울려 퍼지는 음악극에 가깝고, 가오나시가 커지거나 오물신이 등장하는 장면처럼 눈을 뗄 수 없는 장면이 많아서 좌석 선택도 중요한 편이에요. 무대 양옆까지 넓게 쓰는 특성상 가능한 한 중앙에 가깝게 앉으면 연출을 더 잘 느낄 수 있다는 후기도 이어지고 있어요.

센과치히로 연극은 토호가 기획하고, 존 케어드가 연출을 맡아 애니메이션을 무대 이야기로 옮긴 작품입니다. 2022년 도쿄 제국극장에서 처음 공연을 올린 뒤 일본과 영국을 거쳐, 지금은 예술의전당 오페라극장에서 오리지널 투어 공연으로 이어지고 있어요. 영화 속 장면을 어떻게 살렸는지 직접 보고 싶다면, 일정과 좌석 구역을 미리 살펴본 뒤 관람 계획을 세우면 좋겠습니다.