찬 바람이 아직 남아 있던 3월 초, 한강 여의도 물빛무대 앞 너른들판이 러너들로 가득 채워졌습니다. 2026년 3월 8일 일요일, 제16회 여의도 벚꽃 마라톤대회가 봄 시즌의 시작을 알리며 열렸어요. 벚꽃은 아직 본격적으로 피지 않았지만, 한강 변 벚꽃길을 따라 달리고 싶어 하는 사람들 덕분에 현장은 아침부터 꽤 뜨거운 분위기였다고 합니다. 특히 이번 대회는 하프, 10km, 5km 세 종목이 모두 준비돼 있어서 첫 참가자부터 오래 달린 사람까지 다 모인 것이 눈에 띄었어요.
제16회 여의도 벚꽃 마라톤대회는 오전 9시에 출발해 여의도 한강공원 안 평평한 길을 중심으로 진행됐습니다. 집결지는 물빛무대 앞 너른들판으로, 주변에 운영 본부와 단체 쉼터, 간식 부스가 함께 자리했어요. 참가 종목은 하프 코스와 10km, 5km 세 가지였고, 하프와 10km는 기록칩을 이용해 모바일 기록 측정을 했습니다. 참가비는 하프와 10km가 같고 5km가 조금 더 낮게 책정되어, 거리보다 분위기를 느끼고 싶은 분들은 5km를 많이 선택했네요. 접수는 2025년 12월 22일에 시작됐지만 봄 러닝 열풍이 거세서, 공식 마감일보다 앞서 인원이 채워졌다는 이야기가 나왔습니다. 그만큼 제16회 여의도 벚꽃 마라톤대회에 대한 관심이 꽤 높았다고 볼 수 있어요.
코스는 전 구간이 한강공원 안 산책로와 자전거 길을 이용해 꾸며졌어요. 5km는 출발지에서 서울마리나 쪽으로 향해 양화 방향 반환점에서 돌아오는 구조라, 첫 대회로 맛만 보고 싶은 분들에게 잘 맞는 거리입니다. 10km는 양화대교와 성산대교 쪽으로 더 길게 뻗어 있어 한강 다리를 여러 개 스치며 달리는 재미가 있었어요. 하프 코스는 성산대교를 지나 안양천 합수부와 마곡철교 근처까지 다녀오는 구성으로, 장거리를 준비해 온 러너들이 체력을 시험하기 좋은 길이었습니다. 길 자체는 거의 오르막이 없어서 기록을 노리기에도 좋았지만, 참가자가 많다 보니 초반에는 다 같이 몰려 속도를 내기 어렵다는 점이 살짝 불편한 부분이었어요. 중간중간에 설치된 반환점과 골인 지점에는 센서 매트가 깔려 있어서, 기록을 남기려면 꼭 그 위를 밟고 지나가야 했습니다. 차량 통제는 크지 않았지만 여의도 한강공원 주차장은 새벽부터 거의 꽉 차서, 실제로는 지하철 여의나루역을 이용한 사람이 훨씬 많았다는 후기가 많네요.
제16회 여의도 벚꽃 마라톤대회는 사전 기념품도 꽤 알찼어요. 참가자 집으로 배번호와 기록칩, 티셔츠, 안내 책자가 미리 배송됐고, 안내 책자 아래쪽에는 행운 추첨권이 붙어 있었어요. 이 종이를 잘 챙겨와서 이름과 배번호를 적어 무대 위 함에 넣으면, 대회 당일 아침에 진행된 경품 추첨에 자동으로 참여할 수 있었습니다. 현장에서는 따로 행운권을 나눠주지 않아서, 이 부분을 모르고 와서 아쉬워한 사람도 있었어요. 완주를 하면 종목에 상관없이 모두에게 메달과 간식 봉투가 제공됐습니다. 단백질 음료와 빵, 이온음료가 들어 있어서 바로 바닥난 에너지를 채우기 좋았어요. 날씨는 최저 기온이 영하권에 가깝고 최고 8도 정도로, 가만히 있으면 꽤 쌀쌀한 편이었습니다. 그래서 많은 러너가 얇은 겹겹이 옷차림과 장갑을 준비했어요. 무엇보다 이번 제16회 여의도 벚꽃 마라톤대회가 강조한 부분은 기록 경쟁보다 안전한 완주였습니다. 중간에 몸 상태가 좋지 않으면 걸어가도 괜찮다는 안내가 여러 번 나왔고, 코스마다 운영요원과 의료 인력이 배치돼 부상 없이 집으로 돌아갈 수 있도록 신경 쓰는 모습이 돋보였어요.
제16회 여의도 벚꽃 마라톤대회는 봄 러닝 시즌의 시작을 알리며 여의도 한강공원을 러너와 응원 인파로 가득 채웠습니다. 하프, 10km, 5km 코스 모두 평탄한 길 위에서 진행되어 입문자와 숙련자 모두 부담을 덜고 달릴 수 있었어요. 사전 배송 기념품과 완주 메달, 간식, 행운권 추첨까지 더해져 축제에 가까운 분위기가 만들어졌습니다. 이 대회를 통해 한강 벚꽃길 마라톤이 왜 매년 많은 사람이 찾는지 조금 더 또렷하게 드러난 자리였다고 느껴지네요.
