포항 여행을 계획하다가 요즘 기사와 방송에서 계속 보이던 이름이 있었어요. 바로 대방어로 다시 전성기를 맞았다는 포항 양준혁 횟집 이야기였는데요. 야구장에서는 늘 TV로만 보던 사람이 구룡포 바다 끝에서 직접 횟집과 양식장을 운영한다니, 실제 분위기가 어떤지 궁금해서 주말에 바로 다녀왔습니다. 연 매출 30억, 오션뷰 새 집, 방어의 신 같은 말들이 너무 자극적이라 솔직히 반은 기대, 반은 의심이었어요. 진짜 맛과 관리로 승부하는 곳인지, 아니면 이름값만으로 붐비는 곳인지 제 눈과 입으로 확인해보고 싶어 가게 됐습니다.
포항 양준혁 횟집은 경북 포항시 남구 구룡포읍 땅끝마을길 57, 이름도 딱 어울리는 동끝횟집이라는 간판으로 되어 있어요. 건물 1층이 횟집, 위층은 카페 동끝, 옆에는 해상 낚시터까지 붙어 있는 작은 복합 공간 느낌입니다. 영업 시간은 매일 11시부터 20시 30분까지인데, 라스트 오더가 19시 40분이라 저녁에 천천히 술 한잔하려면 조금 서둘러 가야 해요. 저는 토요일 오후 4시쯤 도착했는데, 이미 주차장에는 차가 꽤 있었고 대기표 뽑는 분들도 보였어요. 대방어 시즌인 11월부터 2월 사이에는 낮부터 웨이팅 생긴다고 해서 미리 전화로 자리와 포장 가능 여부를 확인하고 갔습니다. 바닷길 도로가 조금 좁고 굽은 구간이 있어서 비 오는 날에는 속도를 줄이는 게 좋겠더라고요.
문을 열고 들어가자마자 느껴진 건, 바다 냄새보다 먼저 반기는 야구 분위기였어요. 포항 양준혁 횟집답게 한쪽 벽에는 선수 시절 사진과 유니폼, 사인볼이 쭉 걸려 있어서 야구 팬이라면 그냥 지나치기 힘든 공간이에요. 홀이 생각보다 넓고 테이블 간격도 여유 있는 편이라 가족 단위 손님이 많았지만 너무 시끄럽진 않았습니다. 큰 창 너머로는 구룡포 바다가 통째로 들어오고, 바로 앞에는 실제 방어 양식장이 보여서 먹기 전에 이미 머릿속에서 방어가 헤엄치고 있는 기분이었어요. 저는 창가 쪽 자리에 앉았는데, 파란 바다와 파란 건물 색이 묘하게 잘 어울렸습니다. 직원분들은 분주했지만 설명은 또박또박 해주셔서 메뉴 고르기가 어렵진 않았어요.
포항 양준혁 횟집에 왔으니 선택은 당연히 방어였어요. 메뉴판 기준으로 대방어 회는 11월부터 2월까지만 판매하고, 소 8만 원, 중 10만 원, 대 12만 원, 특이 15만 원이었는데 저는 둘이 먹기 좋아 보이는 양신방어 중 사이즈를 주문했습니다. 직접 키운 3000평 양식장 대방어라고 하니 구성과 선도가 얼마나 다를지 궁금했거든요. 기본 세팅으로는 쌈 채소, 미역국, 초장, 간장 와사비, 마늘, 고추, 김이 깔끔하게 나왔어요. 메인 한판이 나왔을 때 첫인상은 비주얼은 풍성하지만, 기대했던 특수 부위 모둠과는 조금 다른 느낌이었습니다. 두툼한 꼬리살이 대부분이라 전체적으로 탄탄하고 쫄깃한 식감이 강했고, 기름이 입안에서 폭 터지는 배꼽살이나 가마살은 거의 보이지 않았어요. 맛 자체는 비린내 없이 깔끔했고, 특히 꼬리 쪽은 씹을수록 고소함이 올라왔지만, 가격을 생각하면 부위 구성은 살짝 아쉬웠습니다. 대방어를 여러 번 먹어본 입장에선 지방층이 풍부한 부위가 조금만 더 섞여 있었으면 균형이 좋았겠다는 생각이 들었어요. 대신 바로 앞 양식장에서 잡아 올린 듯한 신선함과 살의 온도는 만족스러웠고, 간장 와사비에만 가볍게 찍어 먹어도 비린 향이 거의 없어서 회 초보도 편하게 먹을 수 있을 것 같았습니다.
식사 후에는 위층 카페 동끝으로 올라가 봤어요. 포항 양준혁 횟집 영수증을 가져가면 음료 10퍼센트 할인을 해줘서 자연스럽게 코스로 이어지더라고요. 카페는 테라스가 특히 넓고, 안쪽에는 계단형 좌식 자리도 있어서 아이랑 온 가족들이 편하게 쉬기 좋아 보였습니다. 저는 시그니처인 동끝라떼와 아이스 아메리카노를 골랐는데, 가격대는 6천 원대라 살짝 높은 편이에요. 동끝라떼는 아래쪽이 바다색처럼 옅은 블루, 위에는 우유와 커피가 층층이 올라와 사진 찍기 딱 좋았고, 맛은 달달하면서도 살짝 상큼한 향이 올라와 방어 회 기름기 뒤에 마무리로 잘 어울렸어요. 테라스에 나가면 바로 아래로 방어 양식장과 해상 낚시터가 보이는데, 바다 위에 뜬 구조물 사이로 고기들이 헤엄치는 게 눈에 보여서 구경만 해도 재미있었습니다. 낚시터는 아직 한산했지만, 날 좋을 때 방어 회 먹고 커피 마시고 낚시까지 하면 하루 코스로 꽤 알찬 구성일 것 같다는 생각이 들었어요.
이번 방문은 기대와 아쉬움이 섞인 경험이었지만, 구룡포 끝자락 풍경과 야구 레전드가 직접 일하는 모습을 한 번에 볼 수 있다는 점 때문에 기억에 남는 하루였어요. 다음에는 방어가 아닌 다른 회 메뉴로 다시 한 번 들러보고, 여유 있는 날 해상 낚시터도 제대로 즐겨보고 싶습니다.
