익산 모현동 직장 동료들이 점심에 꼭 가보라고 추천하던 곳이 바로 제이키친이었어요. 특히 직화쭈꾸미 불맛이 장난 아니라며, 웨이팅을 감수할 만한 익산 점심맛집이라고 해서 궁금함을 참지 못하고 다녀왔습니다. 평일에 일부러 연차를 내고 11시 30분 오픈에 맞춰 선화로1길 102-4 매장에 도착했는데, 이미 대기명단에 두 팀이 적혀 있더라고요. 살짝 당황했지만 이 정도면 줄서서먹는맛집 맞구나 싶어 괜히 기대가 더 커졌습니다.
제이키친은 평일 11시 30분부터 20시 30분까지 운영하고, 15시부터 17시까지는 브레이크 타임이라 점심은 12시 전후가 가장 북적이네요. 입구 안쪽 카운터에서 먼저 이름을 적고 기다리면 번호를 불러줘요. 자리에 앉자마자 제이키친 런치세트를 주문했고, 메인은 당연히 직화쭈꾸미로 선택했습니다. 매운맛, 중간맛, 순한맛 중에 맵찔이인 저는 중간맛으로 골랐는데, 직원분이 대부분 중간맛을 많이 고른다고 알려줘서 안심했어요. 1인 13000원에 샐러드 파스타, 빨간 냉국수, 공깃밥까지 나오니까 구성만 봐도 왜 익산 런치세트 후기에서 칭찬이 많은지 알겠더라고요.
먼저 빨간 냉국수가 시원하게 나왔는데, 살얼음 떠 있는 새콤한 육수에 김가루와 오이채가 올라가 있어서 한 숟갈 먹자마자 속이 먼저 풀리는 느낌이었어요. 뒤이어 나온 샐러드 파스타는 위에는 싱싱한 채소가 잔뜩, 아래에는 차가운 파스타 면이 숨어 있어서 젓가락으로 푹 집어 올리는 재미가 있네요. 고소한 드레싱이 직화쭈꾸미 매운맛을 부드럽게 잡아줘서 같이 먹기 좋았습니다. 메인인 직화쭈꾸미가 등장하자마자 테이블에 불향이 확 퍼지는데, 정말 ‘직화’라는 말이 아깝지 않아요. 양배추가 같이 볶아져 있어서 양도 넉넉하고, 쭈꾸미는 탱글탱글해서 밥 비벼 먹기 딱 좋았습니다.
커다란 앞접시에 공깃밥을 풀고 직화쭈꾸미, 콩나물, 무채, 김가루를 잔뜩 올려서 비벼보니 색부터가 먹음직스럽더라고요. 한 숟갈 크게 떠서 먹으니 불향과 매콤한 양념이 같이 올라오면서도, 지나치게 맵지 않고 기분 좋은 얼얼함만 남아요. 중간맛 선택하길 잘했다는 생각이 들었어요. 중간중간 샐러드 파스타와 빨간 냉국수로 입맛을 씻어주니 마지막 한 숟갈까지 질리지 않게 먹었습니다. 매장 안은 우드 톤 인테리어라 따뜻한 분위기라서 가족들이랑 와도 편해 보였고, 식사 후에는 셀프 코너에서 따뜻한 커피까지 마실 수 있어 익산 점심맛집으로 손색이 없네요. 직화쭈꾸미 좋아하신다면 제이키친 런치세트는 꼭 한 번 경험해볼 만해요.
강렬한 직화쭈꾸미 불향에 샐러드 파스타와 냉국수 조합까지, 가격 생각하면 전반적으로 아주 만족스러운 점심이었어요. 웨이팅이 조금 부담되긴 하지만 시간만 맞으면 다시 방문하고 싶은 곳이라 다음에는 정식세트로 화덕피자까지 도전해보려 합니다.
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