동인천 쪽 나들이 갈 때마다 개항장 길 건너에 조용히 자리 지키고 있던 프렌치빌이 늘 궁금했어요. 1999년부터 한자리를 지켜온 25년 전통 카페라니, 이 정도면 동인천디저트 성지 아닌가 싶더라고요. 마침 엄마랑 동인천에서 점심을 먹고 나와서, 디저트 생각이 간절해져 둘이 손잡고 들렀어요. 평일 오후 2시였는데도 문 앞 블루리본 스티커만큼이나 손님이 꽤 있어서 ‘역시 유명하긴 하구나’ 싶어 살짝 설렜어요.
프렌치빌은 동인천카페 중에서도 외관부터 살짝 유럽 동네 빵집 느낌이 나는 곳이에요. 인천 중구 신포로 27-1, 신포국제시장 바로 근처라 시장 구경하고 들어오기 좋더라고요. 영업시간은 매일 09시부터 22시까지, 라스트오더는 21시라 너무 늦지 않게만 가면 여유 있게 동인천디저트를 즐길 수 있어요. 전용 주차장이 따로 없어서 저희는 신포 공영주차장에 차를 대고 걸어왔어요. 안으로 들어가면 오른쪽으로 넓은 진열대에 빵과 케이크, 왼쪽으로는 수제 초콜릿 진열장이 쭉 이어지는데, 화려하기보다는 편안하고 익숙한 정서라 주변 어르신들의 단골 카페 같은 느낌이 났어요.
프렌치빌은 8년 연속 블루리본 서베이에 오른 곳이라 수제초콜릿맛집, 동인천디저트 카페로 이미 유명하다죠. 초콜릿도 엄청 끌렸지만 이날은 빵이 너무 먹고 싶어서 라우겐, 메이플 피칸 파이, 그리고 아이스 아메리카노와 카페라떼를 주문했어요. 메뉴 가격이 전반적으로 부담스럽지 않아 가성비 데이트 장소로도 괜찮겠다는 생각이 들었어요. 라우겐은 겉이 쫀득하면서도 살짝 바삭하고 속은 폭신한데, 짭조름한 맛이 커피랑 너무 잘 어울렸어요. 엄마는 메이플 피칸 파이를 한입 드시더니 “이건 그냥 디저트가 아니라 간식+식사다”라고 할 정도로 꽉 찬 맛이라고 하셨어요. 달달한 메이플과 고소한 피칸, 버터 향이 진해서 동인천디저트 찾는 분들이 왜 이 집을 자주 오는지 알 것 같았어요.
매일 같은 시간에 문을 여는 덕분에 동인천디저트가 생각날 때 계획 세우기도 편하더라고요. 저희가 앉은 2층은 좌석 간 간격이 넉넉해서 엄마랑 조용히 수다 떨기 좋았고, 창가 자리에서는 개항장 거리 풍경이 보여서 화이트데이카페 데이트 코스로 와도 괜찮겠다 싶었어요. 계산하면서 바질토마토빵은 포장해 왔는데, 집에 와서 살짝 데워 먹으니 바질 향이 확 올라오고 토마토의 산미 덕분에 느끼하지 않아 또 다른 동인천디저트 맛을 본 느낌이었어요. 다음에는 이 집 시그니처라는 수제 초콜릿을 꼭 사 와서 선물용으로 써보고 싶더라고요.
시장 구경 후 천천히 걷다가 편하게 쉬기 좋은 동인천분위기좋은카페를 찾는다면, 프렌치빌은 다시 생각날 정도로 만족스러웠어요. 주차만 공영주차장으로 챙기면, 엄마랑도 연인과도 재방문하고 싶은 동인천디저트 코스라 또 갈 것 같아요.
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