보라매역 근처에 일 있던 날, 쌀쌀한 바람이 부니 뜨끈한 국밥이 딱 떠오른다. 예전부터 보라매국밥 하면 꼭 들어가던 이름이 서일순대국이라 일부러 점심 시간을 비워 두고 찾아가 본다. 서울 3대 순대국이라는 말이 부담스럽게 느껴질 정도로 기대가 컸는데, 막상 보라매역 2번 출구로 나와 몇 분 걷다 보니 연기와 사람들로 북적이는 풍경이 먼저 눈에 들어온다. 평일 낮인데도 대기 줄이 짧게 늘어서 있어 살짝 망설였지만, 코끝을 찌르는 내장 푸는 냄새에 그냥 줄 뒤에 조용히 서게 된다.
서일순대국 본관은 서울 동작구 여의대방로24길 10-4에 있고, 바로 맞은편에 신관이 있어 자리가 꽤 넉넉한 편이라 한다. 영업시간은 아침 7시 반부터 밤 11시까지라 출근 전이나 야근 후에 보라매국밥 한 그릇 하기에도 좋다. 나는 점심 피크를 살짝 피한 오후 1시 반쯤 도착했는데도 10분 정도는 기다려야 했다. 주차 공간은 가게 앞에 몇 대가 전부라 차보다 지하철을 타는 편이 훨씬 편하다. 안으로 들어가니 본관은 딱 노포 느낌이 강하게 나고, 신관은 조금 더 밝고 깔끔해 보여서 혼밥이라도 크게 어색하지 않은 분위기다.
대표 메뉴는 단연 순대국이다. 기본 1만 원, 특은 1만1천 원인데 양이 워낙 많다고 해서 기본으로 주문한다. 자리에 앉자마자 김치와 깍두기, 고추, 양파가 깔리고, 각 테이블마다 큰 항아리에 김치와 깍두기가 따로 담겨 있어 먹을 만큼 덜어 먹는 방식이다. 잠시 후 뽀얀 흰 국물이 보글거리며 나온다. 들깨가루가 적당히 섞인 흰 국물은 한 숟갈 뜨자마자 고소하고 부드럽고 간도 되있고, 따로 소금 안 넣어도 괜찮다. 잡내가 거의 없고 육향이 진한데도 뒷맛이 깔끔해서 숟가락이 계속 간다. 안에는 시래기 잔뜩 들어간 야채 순대와 머리고기, 오소리감투가 푸짐하게 들어 있어 씹는 맛이 좋다.
순대는 당면 대신 우거지와 각종 채소가 꽉 차 있어 일반 순대보다 훨씬 아삭하고 담백하다. 특으로 시키면 보라매국밥 자체 양이 늘기보다 접시 순대가 따로 나와서 둘이 가면 기본 하나, 특 하나 시키고 나눠 먹기에 좋다. 국물은 처음에는 맑게 즐기다가, 반쯤 먹었을 때 테이블에 있는 다대기를 살짝 풀어 넣으니 매콤한 맛이 확 살아나 또 다른 그릇이 된 느낌이다. 안쪽 홀은 테이블 간격이 아주 넓지는 않지만 회전율이 빨라서 금방금방 비고 채워진다. 혼자 온 손님도 꽤 많았고, 어르신부터 젊은 직장인까지 섞여 있어서 보라매국밥 좋아하는 사람은 결국 다 모이는 곳 같다는 생각이 든다.
흰 국물 특유의 고소함 덕에 마지막까지 부담 없이 떠먹게 되고, 건더기가 워낙 많아 결국 조금 남길 정도로 양이 넉넉해서 만족스럽다. 김치류는 취향에 따라 호불호가 갈릴 수 있겠지만, 순대와 국물만으로도 다시 들를 이유가 충분한 집이라 생각한다.
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