전대후문 쪽에서 점심 약속이 있어 뭘 먹을까 고민하다가, 평소 지나가면서 사람 북적이는 걸 보고 궁금했던 중흥동보배반점에 들렀어요. 짜장면, 짬뽕, 탕수육이 다 괜찮다는 말을 여러 번 들어서 기대 반, 의심 반으로 방문했는데요. 문 열고 들어가자마자 고소한 기름 냄새랑 불향이 확 올라와서 벌써 배가 고파졌습니다.
중흥동보배반점은 광주 북구 중흥동 전남대학교 후문 근처에 있어요. 전대후문맛집 답게 점심, 저녁 시간대엔 학생들하고 직장인들로 꽤 붐비더라고요. 영업시간은 오전 11시부터 밤 9시까지, 중간에 오후 3시부터 5시 반까지는 브레이크 타임이라 애매한 시간에 가시면 헛걸음할 수 있어요. 월요일은 휴무라서 방문 전 꼭 체크하는 게 좋겠습니다. 저는 평일 11시 반쯤 갔더니 대기 없이 바로 앉았고, 12시 넘으니 웨이팅 줄이 금방 생기더라고요. 전대후문중식 찾으신다면 11시대나 저녁 오픈 타임에 맞춰 가는 걸 추천해요.
안으로 들어가 보니 중흥동보배반점은 일반 중국집보다 훨씬 깔끔한 카페 같은 느낌이었어요. 붉은 소파랑 네온 간판이 있어서 살짝 중국풍 술집 분위기도 나고, 테이블 간 간격이 넉넉해서 옆자리랑 부딪힐 일도 없었습니다. 셀프 코너에는 단무지, 김치, 양파, 춘장, 공기밥까지 준비돼 있어서 눈치 보지 않고 마음껏 가져다 먹을 수 있었어요. 혼밥 손님도 꽤 보였는데, 널찍한 좌석 덕분에 혼자 와서 짜장 한 그릇 먹기에도 전혀 어색하지 않겠더라고요.
전대후문맛집 온 기념으로 짜장면, 짬뽕, 보배반점탕수육 반 접시를 주문했어요. 메뉴가 다양하지만 기본이 맛있어야 다른 메뉴도 믿고 먹을 수 있을 것 같아서 가장 클래식하게 골랐습니다. 먼저 나온 짜장면은 면이 탱탱하고 춘장 소스가 진하면서도 너무 짜지 않아서 끝까지 질리지 않았어요. 불에 살짝 볶은 양파랑 고기 건더기가 많아서 씹는 맛도 좋았고, 간이 세지 않아 밥 비벼 먹기에도 딱이었습니다. 짬뽕은 국물이 빨갛게 보이지만 생각보다 자극적이지 않고 깔끔하게 매운 편이에요. 홍합, 오징어, 돼지고기가 넉넉하게 들어가 있고, 국물이 오래 끓인 느낌이라 깊이가 있었습니다.
하이라이트는 역시 탕수육이었어요. 중흥동보배반점 탕수육은 튀김옷이 두껍지 않고 바삭한데, 안쪽 고기는 쫄깃하면서 촉촉했어요. 소스는 너무 달지 않고 은은하게 새콤해서 끝맛이 깔끔했습니다. 찍먹으로 먼저 먹다가 나중엔 부어서도 먹어봤는데, 소스를 부어도 튀김이 쉽게 눅눅해지지 않는 편이라 끝까지 식감이 살아 있더라고요. 같이 간 친구도 보배반점탕수육이 제일 기억에 남는다고 할 정도였어요. 전체적으로 양도 넉넉해서 공기밥까지 먹으니 정말 배부르게 한 끼 해결했습니다. 중흥동보배반점이 전대후문중식 맛집으로 불리는 이유를 알겠더라고요.
전체적으로 가격 대비 만족도가 높았고, 특히 탕수육과 짬뽕 국물이 마음에 들어서 중흥동보배반점은 근처 갈 일 있으면 다시 들를 것 같아요. 전대후문맛집 중에서 깔끔한 분위기와 대중적인 맛을 모두 잡은 곳이라 보배반점 이름이 괜히 유명해진 게 아니라는 생각이 드는 하루였습니다.
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