주말 출근 전에 든든하게 먹고 싶어서 와이프랑 찾은 곳이 청주 봉명동 배가네묵은지감자탕이에요. 예전에 한 번 먹고 묵은지감자탕 국물에 제대로 반해서 이번에도 망설임 없이 선택했죠. 청주감자탕 하면 자연스럽게 떠오르는 집이라 기대가 컸는데, 가게 앞에 서자마자 올라오는 뼈 삶는 냄새랑 익은 김치 냄새부터 벌써 배가 고파지더라고요. 오픈 시간 조금 지나서 갔는데도 안에 손님이 꽤 차 있어서 역시 로컬 맛집 맞구나 싶었습니다.
배가네묵은지감자탕은 충북 청주시 흥덕구 월명로178번길 52 1층에 있어요. 매일 10시부터 22시까지 영업하고, 브레이크 타임이 없어서 애매한 시간대에도 먹기 좋습니다. 주차장은 따로 없고 근처 골목에 세워야 해서 차 가져가면 살짝 긴장되긴 해요. 저는 토요일 1시 반쯤 도착했는데 운 좋게 웨이팅 없이 바로 들어갔고, 주말 저녁 피크에는 웨이팅 걸리는 진짜 맛집이라고 하더라고요. 안으로 들어가면 4인 테이블이 쭉 깔려 있고, 테이블마다 주문용 태블릿이 있어서 메뉴 고르고 결제까지 바로 되니 정신없지 않아서 좋았습니다.
이번에는 대표 메뉴인 묵은지 감자탕 중자를 주문했어요. 가격은 3인 기준 36000원 정도였고, 큰 냄비에 등뼈가 넉넉히 깔리고 그 위로 통으로 넣은 묵은지가 돌돌 말려 올라가 있는데 비주얼부터 강했습니다. 국물을 한 숟갈 떠먹으면 먼저 푹 고은 돼지뼈에서 나오는 진한 고기 맛이 느껴지고, 뒤에서 묵은지 특유의 시큼한 맛이 살짝 올라와 입안이 개운해져요. 그냥 얼큰한 청주감자탕이 아니라, 잘 익은 김치의 깊은 맛 덕분에 국물이 묵직하면서도 깔끔해서 계속 손이 갔습니다. 묵은지가 너무 셔서 튀는 느낌이 아니라, 뼈 육수와 잘 섞여서 매콤새콤한 균형이 잘 맞는 스타일이에요.
묵은지는 속까지 잘 익어서 젓가락으로 집으면 결이 착착 갈라지고, 국물을 잔뜩 머금고 있어서 그냥 밥에 올려 먹어도 반찬이 필요 없을 정도로 맛있습니다. 한 번 끓여낸 뒤 가위로 먹기 좋게 잘라서 등뼈 고기랑 같이 싸 먹으니 이 조합이 왜 시그니처인지 바로 알겠더라고요. 살짝 신맛이 도는 묵은지가 기름진 고기를 잡아줘서 느끼함이 전혀 없어요. 기본으로 나오는 깍두기도 잘 익어서 묵은지감자탕 국물이랑 잘 어울렸고, 김치류가 전반적으로 강하지 않고 담백한 편이라 국물 맛을 더 살려주는 느낌이었습니다. 청주감자탕 중에서도 묵은지 좋아하시는 분들이라면 분명 만족하실 것 같아요.
고기는 목뼈만 쓰는지 살이 진짜 푸짐하게 붙어 있고, 젓가락으로 슬쩍 건드리면 뼈에서 쏙 빠질 정도로 부드럽습니다. 살만 발라서 겨자소스에 푹 찍어 먹으면 묵은지의 새콤함이랑 소스의 톡 쏘는 맛이 섞이면서 또 다른 맛이 나요. 탕이나 찜을 시키면 라면사리와 육수를 무제한으로 준다는 점도 좋았습니다. 라면은 셀프로 가져와서 국물에 넣어 끓이면, 묵은지에서 나온 시원한 맛이 면에 배어 그냥 라면이랑은 다른 느낌이에요. 식사 마치고 셀프 코너에서 방울토마토랑 요구르트로 입가심까지 하니 웨이팅 감수하고도 또 오고 싶겠다는 생각이 들었어요.
양도 맛도 모두 만족스러웠지만 전용 주차장이 없다는 점은 아쉬웠고, 그래도 청주감자탕 생각나면 가장 먼저 떠오를 만큼 재방문 의사는 확실히 있습니다.
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