요즘 집에 꽃 한 다발 두는 사람이 정말 많아졌어요. 길에만 나가도 꽃다발을 들고 다니는 사람들을 쉽게 보게 되네요. 사진 찍기 좋은 카페만 찾던 분위기에서, 이제는 내 방 한구석을 꽃으로 꾸미는 흐름으로 바뀐 느낌이에요. 특히 졸업, 입학이 몰린 지금 시기에는 꽃값이 훌쩍 올라가서 동네 꽃집에서 마음껏 고르기 어려운 분들도 많아요. 그래서 자연스럽게 사람들 발길이 서울 도심 안쪽으로 향하고 있는데요. 지하철만 타고 금방 닿을 수 있고, 소량으로도 살 수 있는 남대문 꽃시장이 바로 그 중심에 서 있어요. 하루만 기분 전환을 하고 싶어도 좋고, 중요한 날을 직접 준비해 보고 싶을 때도 이곳이 딱 떠오르게 됩니다.
남대문 꽃시장은 남대문 시장 안쪽 대도꽃종합상가 건물 3층에 있어요. 지하철 4호선 회현역 5번 출구로 나오면 계단과 바로 이어지는 건물이 보이는데, 그 건물을 타고 올라가면 길 찾기가 훨씬 쉽습니다. 입구가 크게 눈에 띄지는 않아서 처음 가면 그냥 액세서리 상가인 줄 알고 지나치기 쉬운데, 3층까지 올라가면 갑자기 시야가 탁 트이면서 꽃이 한가득 펼쳐져요. 영업시간은 꼭 기억해야 해요. 월요일부터 목요일까지는 새벽 3시부터 오후 3시까지, 금요일과 토요일은 오후 4시까지 운영합니다. 공휴일에는 오전 5시 반쯤 문을 열고 오후 2시면 문을 닫아요. 일요일은 거의 쉰다고 보면 되고요. 졸업식이나 입학식이 몰린 날에는 인기 있는 꽃이 아침에 빠르게 동이 나니, 꼭 필요한 꽃이 있다면 오전에 가는 편이 훨씬 안전해요.
남대문 꽃시장은 새벽에 가장 싱싱한 꽃이 많고, 오후로 갈수록 남은 물량 위주로 정리가 됩니다. 원하는 품종을 꼭 집어 사야 하는 날이라면 아침에 가는 게 좋지만, 예산을 줄이고 싶다면 폐장 1~2시간 전도 꽤 괜찮은 선택이에요. 이 시간대에는 상인들이 남은 꽃을 묶음으로 저렴하게 내놓는 경우가 많거든요. 다만 색이나 길이가 조금씩 섞여 있어도 괜찮아야 해요. 이곳은 도매와 소매가 함께 있어서 한 단씩 소량으로 사도 눈치 보이지 않는 점이 장점이에요. 꽃집보다 가격은 확실히 낮은 편이지만, 졸업·입학 시즌에는 전체적으로 시세가 올라 있음을 감안해야 합니다. 남대문 꽃시장 안에는 꽃만 파는 곳 말고도 포장만 전문으로 해 주는 자리도 있어요. 여기에서 추가 비용을 내면 리본, 포장지, 충전재까지 예쁘게 넣어 정리해 줍니다. 시세는 대략 7천원 선에서 시작하는데, 꽃값과 비교해도 꽤 합리적인 편이라 손이 자주 가요.
남대문 꽃시장은 아직 카드 결제보다 현금이나 계좌이체를 선호하는 가게가 많아요. 그래서 소액 지폐를 조금 챙기고, 모바일 뱅킹이 바로 되는 상태로 가면 편합니다. 시장이 실내라서 겨울에도 손이 덜 시리고, 한 바퀴 천천히 돌면서 꽃 상태를 비교해 보기 좋아요. 주말에 차를 가져간다면 인근 우리은행 본점 주차장도 눈여겨볼 만해요. 남대문 관광 안내소에서 조건에 맞으면 3시간 무료 주차권을 받을 수 있어서 마음이 한결 가벼워집니다. 장을 다 보고 나서는 남대문 시장 골목으로 내려가 만두나 칼국수, 야채호떡 같은 음식을 함께 즐기면 하루 코스로 딱 알차요. 남대문 꽃시장 한 번 들러 꽃을 사고, 이어서 시장 구경과 식사까지 하면 멀리 나들이를 가지 않아도 하루가 꽉 찬 느낌이 듭니다.
남대문 꽃시장은 도심 한가운데에 있으면서도 비교적 부담 없는 가격으로 꽃을 살 수 있는 곳이에요. 새벽부터 오후까지 이어지는 영업시간 덕분에 직장인도 시간을 맞춰 들르기 좋고, 소량 구매가 가능해 일상 꽃 장보기에도 잘 어울립니다. 영업시간과 휴무일, 현금 위주 결제, 포장 코너 이용 방법만 알아두면 훨씬 편하게 다녀올 수 있어요. 계절이 바뀔 때마다 남대문 꽃시장 풍경도 달라지니, 필요할 때마다 한 번씩 들러 새로운 꽃 구경을 해 보는 것도 좋겠습니다.
