두바이 초콜릿이 잠깐 휩쓸고 지나간 자리에 요즘에는 버터떡이 자리 잡고 있어요. 짧은 영상 한 편, 사진 한 장만 올려도 댓글에 버터떡 어디서 샀는지, 진짜 맛있는지 묻는 글이 줄줄이 달리네요. 디저트 가게 앞에는 버터떡을 한 번이라도 찍어 보려는 사람들로 줄이 길게 늘어서고, 집에서는 에어프라이어 꺼내 들고 직접 구워 보려는 움직임이 커지고 있습니다. 떡이라고 하면 어른들이 좋아하는 음식이라고 느껴지던 예전과 달리, 지금 버터떡은 완전히 다른 이미지를 만들고 있어요. 빵 좋아하는 사람, 떡 좋아하는 사람 모두 끌어당기는 이 독특한 간식이 왜 이렇게 떠오르는지 관심이 커지는 분위기입니다.
버터떡은 상하이 버터떡이라고도 불리며, 중국 쪽에서 먹던 찹쌀떡을 바탕으로 만들어졌어요. 찹쌀떡 반죽에 버터를 듬뿍 섞어 네모나게 굳힌 뒤 오븐이나 에어프라이어에 구워 먹는 방식이죠. 이름은 낯설지만 안에 들어가는 재료는 단순해서, 재료만 있으면 집에서도 따라 하기 쉬운 편입니다. 원래는 중국에서 명절에 먹던 떡에서 아이디어를 가져왔는데, 국내에서는 유튜버와 인플루언서가 버터떡 만들기 영상을 올리면서 급속도로 알려졌어요. 떡집에서도 버터를 더한 상품을 내놓기 시작했고, 베이커리와 디저트 전문점에서는 버터떡 느낌을 살린 신메뉴를 서둘러 선보이고 있습니다. 이렇게 여러 가게에서 동시에 밀어주면서 버터떡은 단순한 유행이 아니라 새로운 메뉴 한 줄을 차지하게 되었어요.
버터떡이 화제가 된 가장 큰 이유는 겉바속쫀이라는 말 그대로의 식감이에요. 겉은 구우면서 살짝 갈색이 돌 정도로 바삭하게 마무리되고, 속은 찹쌀 특유의 쫀득함이 남아 있어 한 입 베어 물면 두 가지 느낌이 동시에 전해집니다. 빵처럼 부드럽게 부서지는 느낌과 떡처럼 늘어나는 느낌을 같이 느끼니, 빵파와 떡파가 함께 만족하는 간식이라는 말이 나올 만해요. 기본 버터맛 버터떡은 고소함이 강하게 올라오는데, 여기에 설탕이나 연유를 살짝 더해 달달한 맛을 올리기도 합니다. 인기가 커지면서 초코, 말차, 치즈를 넣은 버터떡도 점점 늘어났어요. 카페에서는 아이스크림을 얹어 디저트 메뉴로 내놓고, 편의점에서는 전자레인지에 살짝 돌려 먹을 수 있는 간편 제품을 준비하며 식감과 맛의 조합을 계속 넓혀 가고 있습니다.
버터떡 유행은 사진과 영상에 잘 담긴다는 점에서 힘을 얻고 있어요. 네모난 버터떡이 구워지면서 겉면이 반짝이고, 칼로 자를 때 안쪽이 쫀득하게 늘어나는 모습이 짧은 영상에 딱 어울리기 때문입니다. 인스타그램과 스레드에는 버터떡 해시태그가 붙은 후기와 레시피가 계속 올라오고, 궁금해서 한 번 사 본 사람이 다시 직접 만들어 보는 흐름도 이어지고 있어요. 식품 회사와 유통업계도 이런 반응을 놓치지 않고, 냉동 제품이나 간편 구이용 버터떡을 앞다투어 내놓는 중입니다. 밥 대신 든든하게 먹을 수 있는 간식, 설탕은 줄이고 식감을 살린 디저트를 찾는 움직임이 맞물리면서, 앞으로도 버터떡은 다양한 형태로 확장될 가능성이 커 보입니다.
버터떡은 찹쌀과 버터라는 익숙한 재료를 새롭게 조합해 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감을 앞세운 디저트로 자리 잡았어요. 온라인을 중심으로 퍼진 관심이 실제 매장과 상품으로 이어지며, 빵과 떡 사이를 잇는 메뉴로 디저트 시장에 영향을 주고 있습니다. 상하이 버터떡에서 시작된 이 흐름이 어떤 맛과 모양으로 또 바뀔지 조금 더 지켜보게 되네요.
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