학생가의 살인 - 히가시노 게이고

가장 신기한 건 이게 80년대 소설인데 AI 이야기가 툭 튀어나온다는 점이다. 살인사건의 배경에 공장 자동화니 뭐니 하는 기술 얘기가 슬쩍 끼어들어서, 순간 이거 진짜 옛날 책 맞나 싶다. 일본 추리소설을 꽤 읽었다고 생각하는데, 이렇게 시대를 앞서간 상상을 한 작품은 많지 않았다. 학생가의 살인은 그래서 더 오래된 골목이랑 기계 냄새가 묘하게 섞인 느낌으로 다가온다.

내용만 보면 확실히 정통 살인사건 수사물인데, 읽다 보면 그냥 미스터리 해결만이 중심은 아니라는 생각이 든다. 대학을 졸업했지만 어디에도 끼지 못하고 당구장 아르바이트를 전전하는 고헤이의 무기력이 너무 현실적이라서, 사건을 쫓는 동안 이 친구 인생을 같이 따라가게 된다. 일본 추리소설 특유의 쓸쓸한 정서가 골목 구석구석에 깔려 있고, 덕분에 미스터리 소설 추천 목록에 슬쩍 올려두고 싶어진다.

무엇보다 재미있는 건 살인사건이 끝난 줄 알았을 때 다시 이야기가 뒤집히는 구조이다. 한 번 정리된 것 같던 퍼즐이 새로운 단서 하나에 다시 흩어지고, 알고 보니 전혀 엉뚱한 인물이 사건의 열쇠를 쥐고 있었다는 사실이 드러난다. 특히 히로미가 엘리베이터에서 발견되는 장면은 전형적인 밀실처럼 보이다가, 나중에 진실이 나오면 허무한데 또 납득이 되어버리는 묘한 맛이 있다. 이래서 히가시노 게이고 소설을 계속 찾게 되는 것 같다.

솔직히 말하면 트릭 자체만 보면 요즘 기준으로 아주 기막힌 살인사건이라고 부르긴 어렵다. 그래도 두꺼운 분량인데도 끝까지 속도를 늦추지 않고 끌고 간다는 점은 인정하게 된다. 오래된 학생가 풍경, 방향을 잃은 청년, 연달아 벌어지는 살인사건이 겹치면서 이상하게도 내 20대 초반을 같이 떠올리게 만든다. 그래서 완벽하진 않아도, 일본 추리소설 좋아하는 사람에게는 학생가의 살인을 한 번쯤 권해보고 싶다.

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